第12章 杜鵑侯與女巫

太陽還未升起，鮮血與混亂便已然在城堡中爆發。

——在查爾斯王子回到亞琛的第一天夜裏，法蘭克的王庭便發生了一場可怖而殘忍的暗殺。

丕平三世和卡羅曼不幸身亡，查爾斯王子在前任大主教、現任法蘭克的督識先導圖平閣下的搶救之下，勉強沒有當場去世，但也至今昏迷不醒。

在貴族們的議論中，昨晚發生的陰謀被逐漸還原了出來。

刺殺了他們的國王、以及一位——或者說原本應該是兩位王子的，竟是一位年輕的女仆。她才十六歲，剛被送來服務國王和卡羅曼王子還不到三年。

她之前的生活，幾乎尋找不到任何痕跡。就像是從出生開始，就一直被藏匿在家中一般，幾乎沒有任何的社交活動。若非是被圖平先導當場發現，哪怕是消息最靈通的貴族，恐怕都不會知道她的名字。

但她的父親，卻是出名的很。

他叫居易瓦裏·波瓦圖，是一位管理東部邊境的侯爵。

他的人品往日就不好——當然，這也可能是因為他並非是長子，也不是正式婚生子的偏見。但他那些繼承權比他更往前的哥哥們，一個又一個離奇死亡，確實實實發生過的事。

而他的大女兒，也在嫁給某位內地貴族的第四年，那位貴族的長子便因風寒而死。而在兩年後，她的丈夫又在獵野豬的時候，因為操作失誤而被野豬反殺。

於是爵位就落在了她身上。

最值得成為人們談資的，是在她丈夫死後十個月左右的時候，她生下了一個男孩。很多人懷疑這個男孩並非是那位貴族的孩子，而是馬夫或者侍衛什麽的孩子……但總歸，那位貴族死了個全家，孩子血脈也無法鑒定了。

於是波瓦圖侯爵，以前便被人們暗中戲稱為“杜鵑侯”。

從那之後，再沒有人敢娶他的女兒。於是他就只好將自己十四歲的次女送到了王庭，作為國王的侍女，渡過接下來的半生。

——直到這時，人們才意識到。杜鵑侯所娶的那位妻子，便是哥特王國某位大貴族的次女。

她有著哥特的血脈！

她一定是女巫——

不光杜鵑侯的妻子是女巫，他的兩個女兒也一定都是女巫！不然他怎麽會只生女兒，而且大女兒的丈夫死的這麽離奇？

在圖平抓到了“試圖行刺的侍女”，並查驗她的身份後，這樣的想法立刻在貴族們的心中升起。

已然認定真兇之後，人們你一言我一語的，開始補充起她的“古怪之處”。

不光是她平時孤僻，不與人往來；仔細想想，她是兩年半前來到的法蘭克王庭。而在三年前便是查爾斯王子圍剿西班牙巫師的大捷日，在她來到王庭後三年，丕平三世正巧就得了水腫病——哪有這麽巧的？

而且，杜鵑侯當年沒有繼承爵位的時候……他的哥哥們，可是在他結婚之後一個個離奇去世的。

當然，在這無數或真或假的罪名之中，唯有一個會被人們不斷提起。

那就是她是哥特人。她有著哥特人的血——

在法蘭克的貴族看來，那可是一個拒絕了所羅門教，轉投異教、還不止一個異教的黑暗國家！

哥特出身的人，會一點詛咒、會調配毒藥，有什麽奇怪的嗎？

貴族們如此確信著。

哥特王國在西方、南方和東南方三個方向包圍了法蘭克王國，這讓法蘭克人能夠避免了與東方的波斯人、南方的埃及人、西南方的迦太基人直接接壤，基本上只需要面對哥特人這一個強敵即可。

和北部諸國全是菜雞的法蘭克王國不同，哥特的國際形勢就不是那麽好了。

哥特人的土地，覆蓋面積極廣。最西邊要到羅馬的發配之地伊比利亞半島，東邊則要到以前的推羅所在的位置。作為昔日羅馬諸國的文化中，保存最完整的一國，他所面臨的壓力也是最大的。

哥特北臨法蘭克、南邊是極為強盛的三大埃及，埃及的西邊則是迦太基王國，東邊是從埃及人手下搶走了半個阿拉伯半島的波斯人，西北方還和威爾士王國隔海相望。可以說是強敵環伺。

而同時面對三大強敵，哥特對法蘭克極少發動大規模戰爭。通常采用通婚等方式締交友盟，防止腹背受敵——但在哥特人對其他國家的戰爭停止後，或多或少也會將矛頭調轉，架在法蘭克人的脖子上。

和軍事上的瘋狂擴張同步的，自詡為羅馬正統的哥特人對文化反而是最寬容的。他們盛行實力主義，不講究出身和德行、而是極端重視個人能力。

哥特國王提拔了大量的死刑犯作為貴族、又讓許多貴族變成死刑犯；他還讓波斯人的祆教士、繼承了督依德的毒藥和詛咒知識傳承的女巫、正統的所羅門教大督識，以及將所羅門視作透特神的所羅門新教同處一堂，共同作為“大師”供奉在朝堂上。