第72章 大寒（一）

連日春雨，紫鱗山上山霧朦朧，幾乎快要將整座山廓都包裹其中，山中洞府潮濕，身著青白兩色袍衫的男女弟子在中山殿中燃香凈氣。

他們悄無聲息地做著自己的事，無人敢輕易靠近殿後的龍像洞，今日老山主在，只有玉海棠一人服侍在側。

石壁上浸出的水珠濕透長幔，滴滴答答地從尾端墜落，玉海棠在白玉石階上端了一碗藥茶給老山主，恭謹道：“山中潮濕，您何必親自過來呢？”

“也來不了幾趟了。”

老山主咳嗽了一陣，抿了一口熱藥茶，他沙啞的嗓子才算好了些：“你心裏也清楚，對吧？”

玉海棠立即俯身跪下：“海棠不敢。”

龍像洞中忽然死寂，只有水珠滴答的聲音，玉海棠感受得到老山主落在她身上的目光，清清淡淡的，卻鉆透人的骨髓，好一會兒，玉海棠又聽見他道：“你的這個名字，還是朕取的。”

“芷絮。”

他突兀地喚一聲。

玉海棠小心擡首，老山主其實並不算老，被藥茶潤過的嗓子少了幾分年齡莫辨的沙啞，漆黑鬥篷下露出來一片金線龍紋的瓷白袍角，四十來歲的年紀，本該正當盛年，卻已是一身病骨，他的臉清臞而發黃，可那雙眼定在人的身上，卻仍有一種迫人的威壓。

他赫然正是當今的建弘皇帝。

“朕還記得當年第一回 見你，是在皇兄的病榻前。”

建弘皇帝看著她：“那時他拉著朕的手，說要把祖宗基業交到朕的手裏，那還是朕第一次聽說紫鱗山，原來除了明面上的東廠和知鑒司之外，還有一個靜伏長淵的紫鱗山，那時皇兄跟朕說，你們程家為我姜家的江山鞠躬盡瘁許多年，是天生見不得光的忠臣良將。”

“記得朕登基之時，亦是你從你父親手中接掌紫鱗山之際，”建弘皇帝的目光停在她烏黑鬢邊的一朵海棠花，“朕看你常簪海棠，才給你取的這個名字，而今朕只有一副枯槁，看起來是否不像個與你年歲相當的人了？”

“不。”

玉海棠低下頭，避開他深邃的注視，“您依舊年輕。”

建弘皇帝好一會兒沒有說話，仿佛三言兩語之間許多舊事都一一浮現在眼前，他扯了扯唇：“你後悔過嗎？曾經朕選定的繼任者並不是你。”

“那原本就是父親要交給海棠的責任。”

玉海棠低聲道：“海棠知道，您有心成全我的逃避之心，但程芷柳血脈不正，不過只是父親他外室所生的低賤之輩，她生性軟弱，她沒有那個本事，也沒有那個資格擔起我程家門楣，更不配接掌紫鱗山，拱衛天子。”

玉海棠陰冷地道出她對那個同父異母的妹妹的鄙夷輕蔑。

她俯身一拜：“父親死的那日，我已將什麽都想得清楚，您賜玉海棠為我名，從此世間再無程芷絮，此生接掌紫鱗山，伴您生，伴您死。”

建弘皇帝卻仿佛只聽清她末了那句“伴您生，伴您死”，他默然失神了片刻，看著她烏黑的發髻：“是嗎？可朕記得，有人還喚過你的舊名。”

玉海棠脊背一僵，不敢擡頭。

“苗平野死了，程芷絮才算是真正死了。”建弘皇帝像是冷笑了一聲，他眼底似乎有一分得不到的不甘，但也僅僅只是淺薄的一點，很快被深邃的浪濤淹沒：“朕曾也可憐過你，讓程芷柳來交換你自由，是你自己不願，朕記得後來她嫁給了周昀。”

“周昀，”建弘皇帝徐徐一嘆，“他也是朕的忠臣。”

話鋒突兀地一轉：“雨梧那個孩子這趟能平安回京，聽說細柳功不可沒。”

玉海棠心神一凜，她俯身，額頭抵在冰冷的地面：“陛下……”

“別緊張。”

建弘皇帝泛白的唇扯了一下，想起他的老師陸證，他眼底神情添了一分復雜的平和：“朕說過，若陸雨梧能平安回京，那便是他的造化，至於細柳，朕不是答應過你嗎？”

他一手撐在膝上，微微俯身，凝視她：“這世上不能再有周盈時這個人，但你若有辦法將她徹底變成另外一個人，朕一定放過她。”

他像是想起來細柳如今的那張臉：“芷絮，你做到了，她完全變了一副模樣。”

玉海棠雙掌撐在潮濕的地面，盡量平穩道：“陛下，周家的人已經死絕了，她只是細柳，這輩子她絕不會想起任何不該記得的事。”

那日在槐花巷，在細柳的床前，若那陸雨梧能夠讀懂她言辭之下的真意，那麽他如今應該會明白無論是曾經的周盈時，還是如今的細柳，她其實從未逃脫桎梏，曜日之下，她如塵，亦如蟻，哪怕天下之大，她亦不能自由。

周盈時必須死。

而細柳，卻還可以活。

“芷絮，周家的案子，過去多久了？”