第四回 千古艱難惟一死，傷心豈獨息夫人（第2/4頁）

息媯受不了他的侮辱，離座拂袖而去。回到家裏，向息侯這麽一哭訴，息侯勃然大怒，這做姐夫的調戲小姨子，是可忍孰不可忍？於是息侯就要發兵去攻打蔡國。說起來呢，這個時候雖然息國雖然有了點實力，（插敘一下下：說本來這個息侯也是個無用的昏君，但在娶了息夫人之後，在息夫人每日規勸下，他倒逐漸地改邪歸正了，息國的國力也漸漸有了起色。）但奈何息國畢竟是個力量很小的諸侯國，不要說跟楚國比了，比蔡國也還不如。息侯這有心殺賊，但無力起兵啊。於是他也不跟息媯商量，腦筋一根筋，跑到楚國去借兵了。

楚文王一聽你們要打架，那好啊，鷸蚌相爭，漁翁得利啊，反正春秋無義戰，管你們誰對誰錯，打去吧。他也不問息侯為什麽事，反正想瞧熱鬧，就讓大將鬥丹率兵幫息侯把蔡國給滅了。蔡侯成了階下囚，被送到楚都郢城軟禁起來了。

按道理，此事塵埃落定，惡人有了惡報，也該了結了吧。哪知道一波剛平，一波又起，真正的悲劇這才剛剛開始。

說有一天，楚文王剛巧就碰著蔡侯，剛巧就順口聊了起來。這個文王就問了：“老蔡啊，我倒忘了問你了，你和老息是怎麽回事啊？他非要滅了你？”

這小人就是小人，蔡侯一聽有了這個說話的機會，可就使起了壞水。他說：“老熊啊（案：楚人國姓為熊），你不知道，我是為了一個女人才亡國的，雖然亡國了，但牡丹花下死，做鬼也風流啊。”於是他就把息夫人的美麗極盡誇張之能事地在楚文王面前描述了一番。末了還來了一句：“老熊啊，我雖然亡國了，但我是見過真正的天下第一美人了，死也無憾了。而你，雖然身為泱泱楚國之君，沒見過息媯息夫人，你算是白活了。”

楚文王一聽這話，立馬抓肝撓肺地睡不著了。他雖然沒有蔡侯那麽無恥，但本質上還是有著蔡侯一樣的流氓本性。於是，他就派人去跟息侯說：“我聽蔡侯說貴夫人很漂亮，能不能借我看看啊？”

你說這像人話嗎？有借人家老婆看看的嗎？這息侯當然不肯，而且是堅決不肯，於是楚文王讓鬥丹二次出兵，又把息國給滅了。把息侯也擄到楚國。

話說鬥丹沖進息國王宮的時候，息夫人正含淚欲自盡，鬥丹就對她說：“夫人不欲全息侯之命乎？何為夫婦俱死！”也就是說，你要死的話，息侯也就鐵定是要被殺的了；你要活著的話，他也就能活著。息媯一聽這話，不死了，就隨鬥丹來到了楚國。文王一看，果然大喜，自此，後宮三千粉黛無顏色。楚文王封息夫人為王後，此後數年，寵愛有加。

換一個普通的女子的話，故事或許到這兒也就結束了。因為在男權社會裏，女人根本沒有話語權，根本就沒有反抗這種暴政下命運的權利和機會。蔡國與息國雖然確實都是因為息夫人而滅了國，但她一個弱女子，面對這些握有強權的“流氓大亨”們，又能怎麽樣呢？只有順從罷了！只有屈從罷了！所以從這個角度上看，我覺得現代的女性要遠比古代的女性幸福得多。

故事到這兒，從藝術的角度看，已經具有了豐富的悲劇審美內涵，但事實上，因為主角是息媯息夫人，所以真正的高潮還沒有到來。

我們看慣了電影、電視劇，對高潮部分的情節大多能夠想像得到，董存瑞炸雕堡的時候是高潮，王成在上甘領上喊“向我開炮”的時候是高潮，喬峰在巨大的民族矛盾面前跳崖自盡的時候是高潮，但你肯定想不到，這個故事裏的高潮居然只是“無聲”和“不言”。

《左傳》裏記載，息媯嫁給楚王後，“生堵敖及成王焉，未言。楚子問之，對曰：吾一婦人，而事二夫，縱弗能死，其又奚言？”也就是說她嫁給楚王後還生了兩個孩子，其中一個就是後來鼎鼎有名的楚成王。但她在嫁給楚王的數年裏，從來不跟楚王說一句話。有人問她為什麽，她回答說：“我作為一個忠貞的女子，不幸嫁給過兩個丈夫，面對命運的捉弄，我既然沒能去死，又有什麽臉面去強顏歡笑、對君王言呢？”其實，這話說的是反語，她的“不言”實質上是一種不屑言，她的無聲實質上是一種沉默中的反抗。這讓我想起林徽因的一句話來：“我要在沉默裏慢慢地學會堅強！”這才是那個真實的息媯，這才是那個“看花滿眼淚，不共楚王言”的息夫人。

至於息夫人的結局，至今已不可考。有一種傳說是，終於有一天，她趁著文王出外行獵的機會，一個人溜出宮外與息侯見面。一對苦命的夫妻劫後重逢，唯有相擁而泣，又自知破鏡難圓，最後雙雙殉情自殺。鮮血流在地上，朵朵狀如桃花，楚人就在他們的濺血之處遍植桃花，並建桃花夫人廟來紀念他們，於是息夫人又被稱為桃花夫人。