第十五章 崇禎四年的二十七個瞬間（十五）（第7/8頁）

待到寬永三年春，長州藩擊破幕府軍，殺得德川家光屁滾尿流、落荒而逃之後，作為著名的外交家、軍事家、改革家和引領時代潮流的先驅者，守隨信吉已經成了全日本的明星偶像級人物，被譽為勝過昔年“戰國名軍師”竹中半兵衛、黑田官兵衛的頂級傳奇智者，連幕府將軍都在嘆息為何沒能得到這樣的賢臣！

雖然又過了幾個月之後，隨著明朝的天啟皇帝駕崩，黃石在福建一度失勢，給日本盟友提供的支持力度也大不如前。但此時的守隨信吉早已在長州藩內羽翼豐滿，而且聲望高到了誰都不敢隨便打壓的程度，加上他本人一直謹小慎微，所以守隨信吉只是稍微放棄了一部分藩內權柄，就順利熬過了那一段艱難時光。

再接下來，隨著海南島臨高穿越者元老院勢力的崛起，守隨信吉的權位再一次得到了鞏固——作為一個聰明人，守隨信吉一直清醒地知道自己的力量來源是什麽，始終堅持著對幕府強硬、對“明國”（其實是對黃石大帥和海南島“澳洲人”穿越者集團）聯盟的立場，大力推動長州藩跟黃石將軍的全面友好合作，無論是對日傾銷工業品，輸出紅銅和白銀，聯手征伐薩摩藩等事，都一直配合得不錯，順便也把自己見不得光的“日奸”黑幕，一直完美地隱藏在扶助毛利家東征倒幕，與德川氏爭奪天下的宏偉藍圖之下……

……

總之，按照守隨信吉的盤算，如今亂世的風聲已經掀起，而毛利家跟德川家之間爭霸日本的宏大戰爭，恐怕要耗費一代人到兩代人的時間才能打得完，期間或許還會湧現出別的梟雄，需要毛利家用心對付……所以，在自己的這一輩子，長州藩肯定離不開明國外援的支持，自己的“宿老”之位也可以安然無憂。

另一方面，守隨信吉在確保自己的家老職位以後，也沒有什麽更多的非分之想——首先，無論他的名望再怎麽卓著，守隨信吉在長州都是一個空降下來的“外來戶”，長州藩士雖然對他十分崇拜和恭敬，但卻是把他當成客卿來看待的，若要當主公就又是另一回事了；其次，以日本注重血緣和家世的傳統，沒有名分的下克上是會身敗名裂的。最後，作為一名粗通文史的“知識分子”，他也知道王莽篡漢之後的下場。所以，守隨信吉認為在毛利家贏得天下之後，自己若是能夠取得昔日細川家的管領職位，就該心滿意足了。

然而，就在守隨信吉如此啜飲著杯中的美酒，暢想著未來的輝煌人生之時，卻被一聲突兀的叫喊給打斷了思路——有些不悅地回頭一看，只見一個貌似半醒半醉的外地武士，不知何時靠在了臨海的玻璃窗前，指著外面的瀨戶內海，口齒不清地高聲喊道，“……船！船！快來看啊！有船來了！”

室內眾人聞言，先是微微一愣，隨即便是哄然大笑，“……哈哈哈哈！這瀨戶內海之上，哪一天不是船來船往？有什麽值得大驚小怪的？難道你是信濃還是甲斐的山猴子，這輩子都沒見過船啊”

但那位發出喊聲的武士，卻還在語無倫次地辯解說，“……不對，這船好大！真的！很大很大……”

“……很大的船？莫非是荷蘭商船過來做生意？還是黃石將軍的艦隊又來了？”

一位長州藩士不以為然地撇了撇嘴，擺脫幾個藝妓的糾纏，也跟著湊過去一看，當即就愣住了“……誒？這幾艘船看起來確實有些不對勁……守隨大人！黃石將軍那邊有這樣的船嗎？”

但此時的守隨信吉並沒有回到，因為他同樣已經注意到了海平面上那些朦朧船影的異狀，也不顧外面寒風凜冽，就猛地起身推開玻璃窗，然後從懷裏摸出一具望遠鏡，頂著飄落的雪花，探身朝外面望去。

目鏡裏顯示的情形，當即讓他倒吸了一口涼氣——只見在瀨戶內海的墨色濁浪之中，三艘巍峨如山的藍灰色巨艦，正在如烈馬般犁開萬頃波濤，其體型之大，使得沿途的日本商船與之相比簡直猶如舢板一般。而且，這三艘巨艦遠遠望去雖然既無風帆，也無排槳，卻硬是能夠飛速向著西方疾馳，簡直比明國的賽龍舟還快……似乎是想要通過馬關海峽（關門海峽的舊稱），離開狹小的瀨戶內海，駛入海峽外面的廣闊大洋。

守隨信吉眯眼反復掃視著這幾艘造型奇特的巍峨巨艦，卻始終沒能找到任何能夠證明它們身份的明確痕跡，只看見在其中一艘巨艦的桅杆頂部，飄揚著一面繪制著金色鐮刀錘子圖案的紅旗！

“……這是什麽國家的旗幟？葡萄牙？西班牙？荷蘭？他們的旗幟好像都不是這樣的啊！這明顯也不是黃石大帥的軍旗，或者元老院的啟明星旗……更可能不是日本哪個武家的家徽……”