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兩男一女。得州皮靴，皸裂，滿是灰塵，衣服的帆布亮晶晶地有一層油脂，說不定已經能防水了。男人留著大胡子，常年不剪的頭發被陽光漂白，用生牛皮紮成頂髻；女人的頭發從中間分開，向後梳得緊緊的，露出一張皺紋橫生的風蝕臉孔。古老的寶馬摩托車靠在墻邊，鉻鍍層成片剝落，油漆擦痕累累，用噴漆塗成茶色與灰色的沙漠偽裝。

他松開左輪，槍身繞著他的食指轉動，槍口指向後上方。

“特納，”一個男人站起身，廉價的金屬假牙一閃，“薩特克裏夫。”有點口音，多半是澳大利亞人。

“先遣隊？”他看看另外兩個人。

“先遣隊。”薩特克裏夫說，曬黑的大拇指和食指在嘴裏摳了片刻，取出一顆發黃的金屬牙冠。他自己長著一口非常整齊的白牙。

“你把肖維從IBM弄到了三菱，”他說，“據說你還把謝苗諾夫弄出了托木斯克。”

“這是在問我？”

“你炸旅館的時候，我是IBM馬拉喀什的警衛人員。”

特納和他對視。這雙藍眼睛很平靜，非常亮。“你有問題嗎？”

“別擔心，”薩特克裏夫說，“只是想說我見過你幹活。”他把牙冠卡回原處。“林奇，”他朝另一個男人點點頭，“韋伯。”朝女人點點頭。

“報告一下情況。”特納說，在那片陰影裏蹲下，槍仍舊拿在手裏。

“我們三天前進來的，”韋伯說，“騎兩輛摩托。我們作了安排，讓其中一輛折斷機軸，這樣我們就有借口在這兒宿營了。這裏偶爾也有暫居人口，流浪摩托客和異教崇拜者。林奇帶著一卷光纖向東走了六公裏，接上電話網……”

“私人電話？”

“付費線路。”林奇說。

“我們送出了一波測試噴湧，”女人接口道，“要是工作不正常，你會知道的。”

特納點點頭，“入棧流量呢？”

“沒有。完全是給盛大表演預留的，但不知道具體用途。”她挑起眉毛。

“這是個缺點。”

“相當明顯，”薩特克裏夫說，在韋伯身旁背對墻壁坐下，“不過就目前這次行動的基調來看，咱們這些雇傭兵恐怕不會知道要救出的是什麽人。對吧，特納先生？還是以後會在新聞傳真上讀到結果？”

特納沒有搭理他，“你繼續說，韋伯。”

“等我們的地線就位，小組其他成員逐漸滲透進入，每次一兩個人。最後一個進來的是為我們準備那油罐車的日本佬。”

“真是粗糙，”薩特克裏夫說，“有點太想當然了。”

“你覺得搞不好會炸了咱們？”特納問。

薩特克裏夫聳聳肩，“有可能會，有可能不會。我們希望能快進快出。能有個屋頂讓我們躲著已經算是走了狗屎運。”

“乘客呢？”

“他們只在晚上出來，”韋伯說，“如果膽敢離開那東西五米，他們知道，我們會宰了他們。”

特納瞥了一眼薩特克裏夫。

“康洛伊的命令。”薩特克裏夫答道。

“康洛伊的其他命令都作廢，”特納說，“但這條留著。這幾個是什麽人？”

“醫療小隊，”林奇說，“掙黑錢的醫療小隊。”

“你倒是看得明白，”特納說，“小組的其他成員呢？”

“我們用仿生帆布搭了個篷子。他們輪流睡覺。水不夠，我們不能冒險生火做飯，”薩特克裏夫伸手去拿咖啡壺，“我們在關鍵位置安排了哨兵，定時檢查那條地線是否完好。”他把黑咖啡倒進像是被狗啃過的塑料杯，“那麽，特納先生，咱們這個舞要怎麽跳？”

“我要見見咱們那一油罐車的醫療小隊。我要看指揮所。你們還沒介紹到指揮所呢。”

“一切就緒。”林奇說。

“好，拿著，”特納把左輪遞給韋伯，“幫我找個槍套什麽的。現在請林奇帶我去見見醫療小隊。”

“他知道肯定是你。”林奇說，毫不費力地爬上碎石壘成的斜坡。特納跟了上去。“你名聲很響。”比較年輕的林奇扭過頭，隔著被太陽曬白的肮臟劉海看他。

“太響了，”特納說，“還不如沒有。你和他合作過？馬拉喀什？”林奇側身鉆過煤渣磚墻面上的一個缺口，特納緊隨其後。沙漠植物散發出瀝青味道，你要是碰到了就會紮你幾下或者黏在你身上。視線越過一片地基，再穿過墻上應該是窗戶的方形開口，特納看見了粉色的山頂。林奇大步跑下一道礫石斜坡。

“當然，我以前給他做過事。”林奇在斜坡底下停步。看上去很古老的皮帶掛在他臀部上，沉重的搭扣是個失去光澤的銀質骷髏頭，帶有金字塔形的鈍頭尖刺。“馬拉喀什——那時候我還沒入行呢。”

“還有康尼？”

“康尼是誰？”