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急轉直下

他再次轉向東方，駛向蔓城邊緣的居住區和已經破敗的工業區。天開始下雨，仿佛一堵實心的水墻，他看不見前方，直到終於找到雨刷開關。魯迪沒怎麽好好保養雨刷，他只好放慢車速，渦輪機的嗚嗚飛轉聲降低成隆隆咆哮，他蹭出路肩，氣囊擦過幾個卡車輪胎的殘骸。

“怎麽了？”

“我看不見路。雨刷都爛了。”他打開車頭燈，氣墊車的楔形前蓋兩側射出四根光柱，沒多遠就消失在了滂沱暴雨的灰色水墻之中。他搖搖頭。

“為什麽不停車等一會兒？”

“我們離蔓城太近了。有直升飛機全天巡邏。他們掃描到車頂的牌照號，會發現我們從俄亥俄來，而且底盤構造很古怪。說不定會命令我們停車接受檢查。我們可不想遇到這種事。”

“我們該怎麽辦？”

“貼著路肩走，直到我能拐出去找個能藏起來的地方，希望如此……”

他穩住氣墊車，原地轉圈，車頭燈仿佛橙色陽光，斜著照亮了標出一條旁道的立柱。他駛向立柱，氣囊突出的前沿碾過一塊厚實的四方形防撞板。“也許是條路。”他說，駕車駛過立柱。這條旁道勉強能容納氣墊車開過，樹枝和灌木擦過狹窄的側窗，刮著鋼板車身。

“前面有燈光。”安琪說，在安全帶裏湊近前車窗，想在大雨中看得更加清楚。

特納看見雨裏有一團黃色的亮光和兩根黑色的杆子。他笑了起來。“加油站，”他說，“舊公路系統遺留下來的，大路鋪好之後就不需要了。肯定有人住在這兒，可惜我們不燒汽油……”他駕著氣墊車慢慢駛下礫石坡道，開到近處，他發現那團黃色亮光是兩扇方形的窗戶。他覺得好像看見一扇窗戶裏有個人影。“鄉村，”他說，“弟兄們估計不太樂意見到我們。”他從風雪衣的尼龍槍套中抽出左輪，放在大腿之間的座位上。離生銹的油泵還有五米，他將氣墊車降落在一大攤積水中，關閉渦輪發動機。風卷著成片的雨水砸在車上，他看見一個身穿卡其布雨披的人影鉆出加油站的前門，他把側窗拉開了十厘米，提高嗓門蓋過雨聲，“不好意思打擾你了。我們沒法繼續在路上開車。雨刷壞了。不知道這兒有人住。”借著窗口的光線，他看見男人的雙手藏在雨披底下，顯然握著什麽東西。

“私人領地。”男人說，雨水打濕了他那張瘦臉。

“我們不能留在路上啊，”特納大喊，“不好意思，打擾了……”

男人張開嘴，正要掏出他在雨披底下抓著的東西，腦袋突然爆炸了。在特納眼中，仿佛是他的腦袋先爆炸，那根鉛筆粗細的紅色光束才慢悠悠地劃下來碰到他，就像有誰在玩手電筒。血花四濺，迅速被雨水帶到地上，那男人跪倒在地，向前翻倒，鋼絲繞柄的薩維奇410霰彈槍從雨披裏掉了出來。

特納沒有意識到自己的手在動，但發現自己已經打開了渦輪發動機，把控制器甩向安琪，飛快地解開安全帶。“我說走，你就沖向加油站……”他站起身，拉下開車頂艙蓋的拉杆，手裏抓著沉甸甸的左輪。艙蓋向後滑開，黑色本田的咆哮聲撲向他，頭頂有一團黑影徐徐降落，在大雨裏只是依稀可見。“走！”他扣動扳機，安琪駕車沖進舊加油站的外墻，反作用力壓得他貼著車頂的胳膊肘沒了知覺。子彈在頭頂某處爆炸，發出他期待的噼啪破裂聲；安琪把油門踩到底，氣墊車沖過木框架的房屋，特納幾乎來不及把頭部和肩膀從艙門外收回來。加油站裏有什麽東西爆炸，多半是個丙烷罐，氣墊車向左一歪。

安琪及時拉正方向，氣墊車沖破對面的內墻。“去哪兒？”她蓋過渦輪機的噪音喊道。

像是在回答她的問題，黑色本田在前方二十米處盤旋降落，掀起一片銀色的雨水。特納抓過控制器，氣墊車向前滑行，從地面吹起足有十米高的扇形水墻，砸在小型戰鬥直升機的聚碳酸酯艙蓋上，沖擊力壓得合金機身像紙一樣起皺。特納倒車，再次前沖，這次速度更快，已經受到破壞的直升機撞上兩棵沙濱松的樹幹，像一只長翅蒼蠅似的停在那裏。

“怎麽了？”安琪說，雙手捂著臉，“怎麽了？”

特納在身邊車門的儲物箱裏翻找，扯出幾張登記文件和積滿灰塵的太陽鏡，最後終於找到了手電筒，他試了試電量。

“怎麽了？”安琪像錄音似的重復道，“怎麽了？”

他手忙腳亂地重新爬出艙口，一只手拿著槍，另一只手拿手電筒。雨勢漸小。他跳上氣墊車的前蓋，踩著保險杠跳進淹到腳踝的積水，踩著水跑向螺旋槳變形的本田直升機。

他能聞到機油泄露的臭味。聚碳酸酯艙蓋像彈殼似的破碎。他舉起左輪，用大拇指撳了兩次氙氣閃光燈，兩道無情的光束靜靜地刺穿碎裂的塑料艙蓋，照亮了鮮血和扭曲的肢體。他等待片刻，打開手電筒。兩個人。他慢慢走近，手電筒拿得離身體遠遠的，這是他多年的習慣。沒有任何動靜。機油的氣味越來越重。他伸手拽了一下變形的艙門。艙門開了。兩人都帶著圖像增強目鏡。激光槍空洞的圓形槍口直指天空，一名死者身穿飛行員夾克，他俯身去摸夾克的磨毛羊皮衣領。在手電筒的光束下，浸透死者大胡子的鮮血顏色發暗，近乎於黑色。死者是歐凱。他向左轉動光束，看見另一個男人——飛行員——是日本人。他把光束轉回來，看見歐凱的腳邊有個黑色扁酒壺。他撿起酒壺，塞進風雪衣的口袋，轉身跑向氣墊車。盡管還下著雨，但橘紅色的火苗已經開始舔舐坍塌的加油站了。他爬上保險杠，跑過前蓋，鉆進艙門。