公元前49年,愷撒率領高盧軍團跨越盧比孔河,返回羅馬境內,將建城已有460年之久的羅馬共和國,推向內戰的深淵。
盧比孔河是一條分界河。根據羅馬共和國的法律,任何將領不得率軍越過盧比孔河,否則就會被視為叛變。公元前1世紀,正是在這條小河面前,愷撒做出了叛變的抉擇。身處權力頂峰的愷撒為什麽這麽做?當他在盧比孔河岸邊猶豫時,又是什麽使他下定決心,將共和國的榮耀拋諸腦後?愷撒麾下的羅馬將走向何方?羅馬以外的世界又將發生怎樣的轉變?
本書正是透過愷撒跨越盧比孔河這一事件,向我們講述了羅馬共和國走向衰亡的最後歷程。羅馬自公元前509年建立共和國以來,經過數次征戰,急劇擴張。到公元前1世紀,它已經從一個小城邦變成一個世界帝國。共和政體難以為繼,羅馬將面臨一場激烈的社會變革。
從居住在優雅別墅的上層貴族,到穿行於糞便和垃圾堆的底層平民,書中生動刻畫了共和國末期階級對立、矛盾重重的社會狀況。羅馬歷史上最耀眼的群星也在這一時期紛紛亮相。爭奪獨裁特權的愷撒、龐培、克拉蘇,堅守共和理念的西塞羅、加圖,發動奴隸起義的斯巴達克斯……他們共同演繹了羅馬從共和國向帝國嬗變的血雨腥風,勾勒出一幅充滿犧牲、背叛、權謀與無限野心的時代肖像。