《八百萬種死法》裏的八百萬其實是指紐約市裏八百萬市民。作者在書中經常寫出各種離奇古怪的死法———只是在家裏看電視卻會無辜被炸死、跟相鄰幾十年的鄰居會因一只新寵物而爭執動武死亡。“八百萬種死法”的意思是每一個人都有他們死的方法———沒有人可以逃避,尤其是在紐約這個光怪陸離的罪惡城市。
一個優雅的皮條客,昌斯,手下有六個姑娘,她們風采各異,有的能寫詩,有的熟知報告文學。美麗而天真的金·達科嫩不過是其中之一。她想脫離應召女郎的生涯,找到馬修尋求保護,讓他跟昌斯說。馬修收了金攢的私房錢但沒有保住金的命。金被人搗得面目全非,死在公寓中。連金的一些朋友也一個接一個死掉。其中一個姑娘在遺書中寫道:“無人願意為我一擲千金。無人願意與我共結連理。無人願意救我一命。我已倦於微笑。我已疲於奔命。美好時光已成過去。”
盡管肯·德金警官說:“妓女自殺,見怪不怪。”馬修還是決定為這些逃回公道。盡管受到警告,但他一心一意要追查到底。