1914年,英國探險家斯坦因對新疆進行第三次探險考古,在吐魯番的庫木塔格沙漠發掘出一具獨木舟形彩棺,彩棺上的葡萄紋飾,令新疆向導伊拉布因幾乎精神崩潰。更令人奇怪的是,棺內居然葬了一具半屍骨。
當夜,彩棺不翼而飛,新疆向導伊拉布因離奇失蹤。斯坦因憑著零碎的記憶,寫下新疆古文字,請漢學家翻譯出來,得到四個字:葡萄古城。
斯坦因經過十幾年的研究,意外地發現了《聖經》中關於吐魯番的隱秘。他於1929年準備再次進入新疆,卻因多次盜寶劣跡而被中國政府驅逐。第四次新疆探險計劃的失敗,成為斯坦因的畢生遺憾……
已經死去的導師打來的求救電話,將袁森引到吐魯番。這個景色奇麗的旅遊勝地竟然暗藏玄機,步步驚心。在當地向導的幫助下,袁森經過了葡萄溝的風水大陣,進入了火焰山底,發現了唐朝時期被高句麗裔唐將高仙芝剿滅的且麗人文明,並破解了一百年前斯坦因的未解之謎。