飛向北方（第6/6頁）

可可是巴西北部的第三個君王，我卻未能到它的府邸拜訪，因為它更喜歡潮濕炎熱的氣候，喜歡生活在原始叢林的庇護之中。這種悶熱的環境對它有利，對我們卻是徹底的煎熬；由於空氣濕熱，那裏蚊蟲叢生。不過幸運的是，這位君主在巴伊亞有一座高雅的別苑，也就是可可研究所。在這裏，我們能夠舒適地看到可可樹開花結果。開花結果同時發生是可可樹獨有的特點；一些果實成熟了，另一些卻仍舊青澀，因此采摘也可以持續進行。可可的種子十分苦澀——我也是在巴伊亞學到的這一點——在成袋的可可由電子設備送往船艙之前，還需要經過凈化、提煉、消毒等諸多過程。只有這間研究所完全采用了現代技術，它集儲存、科研、展覽、銷售於一身；我在這裏一個小時所學到的東西，即使讀數百本書也無法替代。