第一章 點火（第2/4頁）

我脫掉厚重的大衣，掛在熟悉的老地方——他的大衣旁邊，然後走回他身邊站住。“我需要知道起火的原因。”我平靜地說。

破爛的毛毯下探出一條細瘦的胳膊，對著我輕輕搖了幾下。“偶然事故。”

我一把抓住他的胳膊，拽到燈光下細看。哈德森太太說得對，上面的確有不少瘀傷，還有一條刀割的痕跡。胳膊內側還有更觸目驚心的東西：顯而易見的針眼，這是可卡因注射的痕跡。

“該死，福爾摩斯，我得給你檢查。真是見鬼，監獄裏發生了什麽？為什麽拘留你？”

憑借驚人的力量，他抽走手臂，縮回毯子裏，始終不回答我的問題。最後他終於說：“拜托，華生，我很好，你走吧。”

我愣住了。福爾摩斯現在的樣子與過去不同，絕非偶然的情緒低落，我很擔心他。

我在沙發對面的扶手椅上坐下，決定耐心等待真相。壁爐上的時鐘嘀嗒作響，一個小時過去了，我變得越來越焦慮。

又過了一會兒，哈德森太太送來了三明治，但福爾摩斯拒絕進食，當她開始清理消防員留下的水漬時，他則開始叫嚷著要求她離開。

我跟著她來到樓梯平台，關上身後的門。“他為什麽會進監獄？”我問。

“我不知道，醫生。”她說，“和‘開膛手傑克’的案子有關，人家指控他破壞證據。”

“你為什麽不找我？或者找他哥哥呢？”我問。那時我雖不清楚福爾摩斯的哥哥邁克羅夫特對政府事務擁有多大的影響力，但憑直覺也認為他可能會提供一些幫助。

“福爾摩斯先生沒有告訴任何人，他直接消失了！他哥哥有可能一個星期之前才知道這件事，當然，這以後他很快就被釋放了，可損失已經造成了。”

直到很久以後，我才得知這件可怕案子的細節，還有它將我的朋友引入過怎樣的歧途。不過，我已經發誓對此案保密，因為它必須成為史書上的未解之謎，我只能說，我的朋友對此案的解決提供了極大的幫助，他在破案時某些舉動甚至引起了政府內部一些最高級別人物的不快。

然而，這些都屬於另一個故事，詳情恕不贅述，下面接著講我的守夜經歷。幾個小時過去了，我既不能喚醒他，讓他和我談談，也無法逼他吃東西，他仍然一動不動，我知道這是一種危險的抑郁症狀。

第二天的早晨變成了第二天下午，我端來一杯茶放在他身旁，碰巧注意到茶幾上放著一封揉皺了的私人信件，我默默展開信紙的下半截，發現簽名是“邁克羅夫特·福爾摩斯”。

我打開信讀了起來。“馬上來，”信中寫道，“你需要立即關注E/P事件。”我折好信，塞進了自己的口袋。

“福爾摩斯，”我說，“恕我冒昧——”

“燒了那張便條。”毛毯下傳來尖厲刺耳的聲音。

“這裏太潮濕了，”我說，“‘E斜線P’是誰？你哥哥寫的——”

“燒了它，聽我的！”

他沒有再吭聲，而是繼續把頭埋在毯子裏，一動不動。夜色漸深了，但我決定在這裏再守一夜，直到他爬起來為止。他總得起來吃東西——否則就真的起不來了——作為他的朋友和醫生，我有責任留在這裏收拾殘局。這真是個英勇的想法，可是沒過多久，我就睡著了。

第二天一大早，我從熟睡中醒來，發現自己身上蓋著福爾摩斯的那條紅毯子，方才意識到這條舊毛毯是從我原來的臥室裏拿的。哈德森太太站在我身旁，托著一只茶盤，茶盤邊上擱著一封剛送來的信——裝在橢圓形的玫瑰色信封裏。

“巴黎寄來的，福爾摩斯先生！”她拿起信，朝福爾摩斯晃了晃，沒有反應。

哈德森太太看看福爾摩斯，又掃了一眼昨天端來的那盤沒有動過的食物，搖了搖頭，擔憂地看著我。“已經四天了，醫生。”她小聲說，“想想辦法！”她把茶盤擺到我旁邊。

沙發上的那團皺巴巴的東西底下伸出一條瘦胳膊，揮動著示意她走開。“出去吧，哈德森太太！”他叫道，“把信給我，華生。”

哈德森太太轉身走了，不過在出去之前，她拋給了我一個鼓勵的眼神。

我奪過茶盤上的信，放到一邊。“先吃飯。”我命令道。

他面帶殺氣地鉆出那個用毯子裹成的繭，往嘴裏丟了一塊餅幹，像個憤怒的孩子那樣瞪著我。

我把信舉起來，嗅了嗅信封，一股不尋常的香水味，很美妙，也許是香草，還有別的什麽香料。“啊……”聞到香味後，我愉快地說。然而，福爾摩斯突然從我手中搶走了信，吐出嘴裏的餅幹，徹底地檢查了一遍信封後撕開，抽出信瓤，粗略地讀了一遍。

“哈！你猜信裏寫了什麽，華生？”他敏銳的灰色眼睛掛著疲憊的暗影，但依舊透出好奇的閃光，這是個好兆頭。