第十七章 賓至如歸（第4/4頁）

“據我所知，您和伯爵是一對幸福的父母，你們有一個兒子？”福爾摩斯改變了話題。

佩靈漢姆夫人手中的叉子“當啷”一聲掉在桌上。

“他目前不在家。”她努力恢復正常。

“他的慢性咳嗽犯了，”伯爵說，“安娜貝爾安排他到暖和的地方過冬，對嗎，親愛的？”

“哼，這樣只會讓孩子更脆弱，”斯特羅瑟輕蔑地說，“餿主意！”

“不會是肺結核吧？”我問。

伯爵和他的妻子怨恨地看了我一眼。這是我的失言，在上層人士的圈子裏，肺結核被認為是窮人的疾病，然而我卻知道許多富人也患有此病。

“當然不是，”佩靈漢姆夫人說，“他得到了很好的照顧。”過了一會兒，她便借故離開了餐桌，大概是回自己房間去了。

我能夠感覺到福爾摩斯的失望，盡管他並沒有表現出來。用餐結束後，他開始說服伯爵先給他看看那些私密收藏——當天晚上就看，晚飯之後——因為他已經迫不及待了。

令我驚訝的是，伯爵默許了，他似乎像福爾摩斯一樣急切。