斷指記（第15/16頁）

黃掌櫃暗吃一驚，心中叫苦，但他很快恢復了平靜。他慢慢地但口齒清晰地答道：“我自己都不明白是哪裏來的這般氣力，想來是一時嚇壞了，只知道必須盡快將屍體藏起來。我先將屍體拖進花園，再從花園的角門拖到樹林裏，然後一步一步拖到那茅棚裏。當我回家來時，我差不多都累死了。”

他不停地擦著汗，鎮定而冷靜地說道：“老爺，我為了錢財，害了人命，我願以賤命相抵，我伏法認罪，死無怨言。”

狄公瞥了黃掌櫃一眼，和顏悅色地說道：“你或許沒有想到如果你真的殺人抵了命，那你的家財將全數繳官。你的兒子不能繼承你的家財，因為他是一個呆癡。按照律法，呆癡不可繼承財產。”

“什麽?”黃掌櫃驚叫了起來。“你說我的兒子是呆癡?”

他的兩眼露出近乎垂死掙紮的兇光：“你依憑什麽斷我的兒子是呆癡?他頭腦雖比一般人遲鈍些，但畢竟只有十九歲，等再長大一點，無疑會聰明起來。”

一陣神經質的狂怒和激動之後，黃掌櫃癱軟了下來，他聲音顫抖著說：“老爺可憐小民，替我做個主。他是我唯一的兒子，我已年逾花甲，如風中之燭。老爺倘使不高擡貴手，我的兒子從此便存站不起。全憑老爺天良扶持了。”說著止不住紛紛落下淚來。

黃掌櫃擡起一雙老淚縱橫的眼睛，仰望著狄公嚴峻的臉，幾乎是在苦苦哀求了。

狄公露出了慈顏，溫和地說道：“你在牢獄期間，我將親自過問你兒子的健康和前途。黃掌櫃，我絕不食言。但是我們現在不采取適當步驟，他會招惹更多的麻煩，帶來更大的不幸。我認為唯一的法子是先將他監禁起來，但不會關很長。兩天前，他從你的藥鋪出來碰巧遇到了剛從藍掌櫃當鋪裏出來的沈雲，就是萬茂才想娶的那女子。你的兒子神經錯亂，一把抓住沈雲，口裏‘心肝肉兒’地亂叫。萬茂才勸開了他，但這件事在你兒子的頭腦裏留下了深刻的印象。昨夜，當萬茂才來你家時與他可能碰巧撞上了。於是我斷定是他殺了萬茂才，也是他把萬茂才的屍體背到那茅棚去的。他身材高大，氣力很大，你無需幫他一點忙，你只是在後面跟著，因為你不放心。”

黃掌櫃絕望地癱軟在地上，白紙一樣的臉上一道道的皺紋凹陷得更深了。他慢慢緩過了氣來，掙紮著叫道：“天作孽!天作孽啊!”他終於哭出了聲來。

狄公見狀，不覺動了惻隱之心，安慰道：“黃掌櫃休得過於悲痛，本官自會替你做主。還望你將那夜之事細說一遍本末，解消本官許多狐疑。”

聽了狄公這番話，黃掌櫃心裏稍稍落實，遂慢慢說道：“倒是老爺提醒，否則小民也感十分的蹊蹺。難怪那兩天他一直在念叨那女子。明天晚上我一點沒見他有什麽異常，傍晚我還帶他去林子裏散了步，他興致很高，還逗弄樹上的猴子哩。他和侍仆一起吃了晚飯，然後他先上床睡了，因為他非常容易疲勞。我吩咐侍仆我將獨個在書房裏吃晚飯，要他另外給我預備一分冷餐糕點，並叫他先去睡了。

“萬茂才來後，我約他在書房裏共進晚飯。席間我談起想借他五十兩金子的事，他一口應允，說這事有何難處，還愁擺布不開，勸我不必將這些小事掛在心頭，又說如果五十兩不夠的話，他準備寫一紙文書去長安，囑他家賬房再匯些來。我說夠了。他又說等我什麽時候發了財再還他不遲，分期還也行，至於利息就算作我幫他用鍘刀割去小指尖的酬謝。天下哪有萬茂才這樣的好人。他喝了一大杯酒壯壯膽，接著我領他到了花園一角我制作新藥的小屋。萬茂才試了試鍘刀，又看了看刀上的鉸鏈是否緊固，於是仗著酒興把左手放平在鐵砧板上，閉起了雙眼催我下鍘。我正在調整刀距，只覺有人推了一下我的胳膊，說‘這壞老頭搶走了我的心肝肉兒!’我的兒子突然出現在我的背後，大鍘刀‘當’一聲落下砧板，一刀切去了萬茂才四個手指。萬茂才一陣劇痛，驚叫一聲暈倒在地上，鮮血直流。我慌忙去找止血的藥粉，我的兒子竟又掄起石頭碾缽裏的石杵向萬茂才的頭上猛砸去……”

黃掌櫃痛苦地望著狄公，喃喃說道：“那可怕的月光!明亮的月光照進了我兒子的臥室，臥室的窗口正對著花園。他不知什麽時候醒來了，從窗口裏看見我和萬茂才正在花園裏。月光常使他精神恍惚，而他竟認出了萬茂才!這孩子自作孽，不可活!不如死了幹凈!”說著又哽噎了，氣喘咻咻，滿面慘容。