斷指記（第5/16頁）

藥鋪裏兩個夥計正在忙碌地搓揉藥丸，另一邊一個夥計在用鉸鏈固定的大鍘刀，一刀一刀地將粗幹的生藥切成薄片，還有兩個夥計在給蜈蚣、蜘蛛、蟬殼分類。——陶甘好奇地望著他們有條不紊地工作。

半晌，當鋪裏那尖頭縮腮的夥計走了進來，挨在陶甘旁坐下。一面沾沾自喜地開了腔：“那蠢貨沒認出你來，但你卻瞞不過我去。你常在衙門裏行走，正經是個做公的——”

陶甘生氣地說：“休張口信舌胡扯談!你想要告訴我什麽事?”

夥計忙作色道：“那胖雜種用假話來搪塞你，他見過那枚戒指，他親手細細看過。兩天前一個漂亮的女子正就是拿著這枚戒指來估價，我正待要問她是否典當，這胖雜種一把將我推開，自己迎了上去，這老色鬼見了年輕漂亮的女人便饞涎三尺。我見他與那女子嘀咕了半日，後來那女子拿了戒指走了。”

“那女子是誰?”陶甘忙問。

“像是個粗使喚的丫頭，記得那日穿的是舊補丁的藍布衫裙，但長得很靈秀，胖雜種見了她便如收了三魂六魄似的。呵，他還做假賬，偷漏稅金。他與許多不法交易都有牽連。”

“看來你很是忌恨你的東家。”

“你不知道他是何等的苛刻狠毒，還有他的兒子，每時每刻都在監視我們，生怕我們吞吃了他的銀錢。嘿，衙裏但肯使我些銀子，我可以收集到他許多漏稅的憑據，須教這胖雜種幹凈蹲幾年牢。剛才我透露給您的真情，付我二十五個銅錢便行。”

陶甘拍了拍那夥計的肩膀稱贊道：“多煩老弟指教，以後會給你錢銀的，此刻我正忙乎，休羅唣不休，我有事再來找你。”

夥計大失所望，溜灰著臉回去了。陶甘於是再去找藍掌櫃。

陶甘用他那瘦骨嶙峋的拳頭敲擊櫃台，命藍拳櫃出來。藍掌櫃見又是他，正待發作，陶甘不客氣地對他說：“此刻你得隨我去衙門走一遭，狄老爺有請。放下你的算盤，也不必換什麽衣服，趕快動身。”

兩頂軟轎將陶甘和藍掌櫃擡進了漢陽縣大堂，胖掌櫃心發了虛，汗涔涔問道：“這……這是怎麽一回事?”

陶甘正色道：“見了老爺自會明白。”

陶甘將藍掌櫃帶進狄公內衙書齋，先稟報了詳情。

藍掌櫃見了狄公，頓時一骨碌跪了下來，趴在地上磕頭。

狄公冷冷地說：“藍掌櫃起來，我且有話問你，你須照實答來，不可支吾、搪塞。我先問你，昨夜你在哪裏?幹了什麽勾當?”

藍掌櫃顏色大變，心中叫苦，說道：“老爺，我可賭誓，我實在沒有幹什麽見不得人的勾當，只是多喝了點酒。昨天我的朋友朱掌櫃把我拖到一家酒店多灌了幾盅，一個身子飄飄然只是搖擺不住。告辭了我的朋友後，我命轎夫一直將我擡回山頂的家去。轎子擡到衙門下街轉彎處，有一幫閑漢、乞丐沖到轎前要錢，我不給，便尋釁生事。我本要走避，不意那幫人愈罵愈急，怪我多喝了幾盅，乘著酒興沖出轎去，正見一個上了年紀的老乞丐指著我的轎子在罵什麽，我拔步上前就是一拳，那老家夥仰八叉一跤摔倒，卻不再爬起來了……。”

藍掌櫃拿出手絹拭了拭臉上的汗。

“他的頭有沒有流血?”狄公問道。

“沒有。我記得那是一條泥路，千不合，萬不合，我竟甩手坐了轎揚長而去。走到半路，夜風一吹，酒有點醒了，我才感到事情有點不妙。倘使那老乞丐真有個山高水低，可不肇了大禍?於是我又下轎來，尋回到那個拐角，那老乞丐早不見了，路邊一個小販告訴我，那老乞丐後來爬了起來，一面罵一面往山那邊走去。我聽了心上才一塊石頭落了地。”

“你為何不讓轎夫擡你回到那裏?”

“我怕他們會乘機訛詐，倘使那老乞丐真有個短長。他們見我將那老乞丐打倒……”

“那麽，這以後你又幹了什麽?”狄公又問。

“於是我只得重租一頂轎回山上。半路我的肚子忽地疼痛起來，多虧隔院黃掌櫃和他的兒子剛從山崗上散步回來。他的兒子將我背回了家，他那兒子雖是呆癡，但力氣卻很大。回家後，我就上了床一覺睡到今日天亮。老爺，思想來應是那老乞丐到衙門裏告了我，我這準備賠償……”

狄公站了起來將藍掌櫃帶進停屍的小屋，把蓋住屍體的蘆席揭開，問道：“你認識他嗎?”

藍掌櫃低眼一看，不覺倒抽了一口冷氣，驚惶得叫了起來：