慈悲的死亡天使（第4/6頁）

她問我是否要添咖啡。我說不用。我問她她的哥哥有沒有其他訪客，不知道他是否也跟其他人做過同樣請求。

“他有十幾個朋友，男男女女都是愛他的人。而且沒錯，他應該求過他們。他跟所有人都說了他想死。他雖然熬了那麽那麽久奮力求生，不過到頭來他卻是求死心切。你覺得有人幫了他嗎？”

“我覺得有可能。”

“老天，但願如此。”她說，“遺憾的是，那人不是我。”

“我還沒做檢測，”艾鐸說，“我是個四十四歲的同性戀男人，十五歲開始性生活便非常頻繁。我不需要做檢測，馬修。我假設自己是血清素陽性反應。我假設每個人都是。”

他是個泰迪熊般的富態男子，黑發鬈曲，臉孔如同微笑鈕扣一般是永遠的歡樂。我們在布裏克街一家咖啡屋共享一張小桌子，這兒離他販賣漫畫以及棒球卡給收藏家的店鋪只隔兩個門面。

“我也許不會得病，”他說，“我也許會因為縱情美食好酒壽終正寢。我也許會給公交車撞死或者讓搶匪殺掉。如果我果真得了病，我會等到最難挨的那一刻，因為我熱愛生命，馬修，我還真的愛。不過時候若是到了，我不會搭慢車離開。我打算坐上高鐵說拜拜。”

“你聽來像是已經把行李打包好了。”

“不帶旅行箱，輕裝出遊。你還記得那首歌嗎？”

“當然。”

他哼了幾節音符，一只腳輕輕踩出節奏，我們小巧的大理石面桌子隨著那律動搖晃。他說：“我的藥丸多到夠我完成任務。我還有把上了膛的手槍。而且我想我也有足夠的膽量，在我必須動手時，我會做我必須動手做的事。”他皺起眉頭——他少有的表情。“怕就怕在等得太久，搞到躺在醫院的病床虛弱得什麽也幹不了。給腦炎摧殘得想不起你該怎麽做，一心求死但又無法獨力完成。”

“聽說有人願意伸出援手。”

“你聽說了，啊？”

“某個女子。”

“你到底想怎樣，馬修？”

“你是葛瑞森·劉易斯的朋友，還有阿瑟·範博格。有這麽個協助想死的人尋死的女人，她很可能幫過他們。”

“然後呢？”

“想來你知道要怎麽找到她吧。”

“誰說的？”

“我忘了，艾鐸。”

微笑又回來了。“你挺謹慎是吧？”

“非常。”

“我不想給她添麻煩。”

“我也不想。”

“那就放過她如何？”

“有個安寧中心的主管擔心她到處殺人。他打電話給我，而沒有選擇報警展開正式調查，不過如果查不出名堂——”

“他就會報警處理。”他找到通訊簿，抄了個號碼給我。“請你不要給她惹麻煩，”他說，“搞不好我也會需要她。”

當晚我打電話給她，我們第二天下午在華盛頓廣場附近的一家酒吧碰頭。她從頭到腳都和大家描述的一樣，包括那襲灰色長袍和灰色披風外罩。她今天的圍巾是金絲雀黃。她喝巴黎水，我也點了一杯。

她說：“跟我談談你的朋友吧。你說他病得很重。”

“他想死。他一直求我幫他結束生命，可我下不了手。”

“嗯，可以想象。”

“我是希望也許可以請你去看他。”

“如果你覺得有幫助的話。跟我講講他的事，好嗎？”

我覺得她應該不到四十五，頂多就是這年齡，不過她的臉有種古老的味道。你不需要多麽投入輪回的說法就會相信她有過前生。她的五官輪廓很深，眼睛是泛灰的藍。她的聲音低沉，配上她的身高，讓人不禁懷疑起她的性別。她有可能做過變性手術，要不就是個扮裝男子。不過我想應該不是。她身上有種永恒女性的氣質，而且不致給人仿諷的感覺。

我說：“我沒辦法。”

“因為沒這麽個人。”

“只怕多得很呢，不過我還沒有人選。”我大略跟她說明我的目的。我講完後，她任由那片靜默蔓延，過了一會兒才問我是否覺得她有殺人的可能。我跟她說別人會做什麽我們很難判定。

她說：“我覺得你應該親自看看我是怎麽做的。”

她站起來。我把錢放到桌上，尾隨她走上街去。

我們搭乘出租車到第九大道以西的二十二街，在一棟四層高的磚樓前面下車。我們爬了兩段樓梯，她敲了門，有人來應。我在跨過門檻以前就聞到了病症的味道。開門的年輕黑人男子看到她很高興，而有我陪行他並不驚訝。他沒問我的名字，也沒告訴我他的。

“凱文疲累不堪，”他告訴我們兩人，“看了叫人心碎。”

我們穿過家具稀少的整潔客廳，走過一條短短的甬道來到一間臥房。味道在這兒又更濃了。凱文靠坐在搖起了床頭的床上。他看來如同熬過了饑荒或者集中營。他的眼睛布滿張惶。