第八章 木乃伊的詛咒（第3/7頁）

阿爾伯特夫人看起來對麥琪隱約暗示的與古根漢姆的交往並不惱火，對古根漢姆與這位俗氣的丹佛主婦之間的親昵也並不妒忌。但是福特爾觀察著麥琪的愉悅，與她那略顯臃腫的體態，突然之間仿佛看到了她當年的樣子：十九歲的年紀，忙忙碌碌的身影，藍眼睛，紅頭發，住在礦山的帳篷裏。歲月的刻痕與多余的體重消失不見了，在福特爾這位作家的想象中，出現了一位漂亮的女人。

沃利斯·哈恃雷的樂隊開始演奏一支歌曲。

“那是我點的！”麥琪快樂地尖叫著，“我在一張餐巾紙上寫下了歌曲的名字送到了他那裏！”

前面的桌子已經被移到一邊去了，為了騰出跳舞的地方。接待室裏的人漸漸散去，只留下年輕人與相親相愛的夫婦。

麥琪抓住了那位百萬富翁的手，似乎她正從懸崖上墜落下去，隨手抓住了一根樹枝，“嗨，牛仔——同一個落基山的遲暮美女跳一支舞怎麽樣？”

古根漢姆瞥了一眼他的那位金發女伴，阿爾伯特夫人以一種王後般的高貴點了一下頭，微微一笑，於是古根漢姆帶著麥琪·布朗走進了即興舞蹈場地。

他們配合得非常默契，舞姿也相當瀟灑。阿爾伯特夫人說：“您不認為這是可能的嗎？本與那個女人曾經有過一段……”

“不。”福特爾斷然地說

但在福特爾夫婦的套房裏，福特爾對梅爾說：“哦，他們已經打得火熱了。”

“麥琪·布朗與本·古根漢姆，”梅爾說，搖了搖頭，略微有些驚訝，“誰會想到這個？”

“我認為阿爾伯特夫人對她的飯票沒有什麽好擔心的，那是很多年以前，很多體重沒有增加以前的事了。”

梅爾坐在他們黃銅大床的床邊，“波琳·阿爾伯特的確是一個美人，她和靄可親，但是對她與古根漢姆先生之間的事情卻閉口不談。”

福特爾在她身邊坐下來，“那麽說，你並沒有探察出本與克萊夫頓之間的關系了？”

“沒從她嘴裏，但是當麥琪在我們身邊坐下來時，事情就不一樣了。在波琳借口去了洗手間時，麥琪對我大談本·古根漢姆的情婦們——有歌舞女郎，有女秘書，甚至還有一位在他們的深宅大院裏同他們住了很多年的身材修長的紅發護士！她給他‘周期性發作的神經性頭痛’做按摩……”

“一個男人永遠都不知道什麽時候需要按摩。”

“丈夫們最好在他們自己的家裏做按摩。”

“聽起來本‘是’在他自己家裏做的按摩。”

“暫且把這個話題放在一邊吧，你也會需要護士的……麥琪說在古根漢姆與他的妻子——佛勞瑞特——結婚之前，他一直同曼哈頓的那些最美麗的猶太姑娘與非猶太姑娘們鬼混。”

“我猜他的婚姻是家族為他安排的命運。”

“為了省心，是的。我沒有提到克萊夫頓，但是我認為一個如此公然地過著雙重生活的男人，很可能會成為任何一個勒索者的獵物。”

“我同意。”福特爾說，然後他告訴了梅爾他在A甲板的散步場地上與古根漢姆的談話。

梅爾起身來到梳妝台前，拿出她的睡衣，她一邊脫下晚禮服，一邊問：“上床嗎，傑克？”

“當然，我突然之間想要按摩一下……“

“也許明天早晨吧……‘牛仔’。”

福特爾決定不聽從古根漢姆關於清晨做愛的規勸。

“我還沒有同那個斯泰德談過話，”福特爾說著，走到門口，“阿奇博爾德·布托告訴我那個老男人一直待在他自己的房間裏，但是我知道他每天晚上這個時候會到吸煙室裏去一、兩次。”

“你要去看看他是否待在那裏嗎？”梅爾已經換上了睡衣，看起來如同一個幻像，“我會讀書等你回來。”

“你不必熬夜。”

她把床罩掀開，還有床單，“我想要聽一份詳細的報告——如果沒有，就確定一下你沒有在外面同你的情婦鬼混……我要接著看那本《弗吉尼亞》。”

他對她的話報之一笑——要是一個家庭裏有兩位作家，這樣的投降偶爾也是必要的——同時思忖著，如果本·古根漢姆因為愛而不是因為利益而結婚，他是否直到如今還在仿徨無依。

當福特爾沿著走廊向前走時，他得出的唯一答案就是，他無法想象身邊的女人不是梅爾而是別人。然後，他來到船尾的樓梯前，上了兩層樓梯後來到A甲板。

那個成為泰坦尼克號上的男性俱樂部的吸煙室裏充滿著藍色的煙霧，飲酒的男人，與喧囂的談話聲。在這間墻壁由桃花心木鑲嵌的雄性堡壘裏，那些常客們仍然穿著晚禮服。他們大多數或者是從餐廳裏或者是從音樂會上直接來到這裏的。大理石鋪面的桌子上正在進行著橋牌與撲克遊戲，盡管賭博是不合法的，紙幣卻像糖果一樣在桌子上扔得到處都是。有幾張桌子是嚴格規定留給交談者的，其中的一張桌子——實際上，是兩張，它們靠在一起——前，威廉姆斯，T·斯泰德正如君王般坐在那裏臨朝聽政。