第十一章 平靜的航行（第7/8頁）

“也許您是對的。先生，我希望如此。”

一個乘務員走過來，問：“我能給您拿些東西來嗎，先生？您要白蘭地嗎？”

福特爾擡起頭來，面前這個男孩正是遊廊咖啡廳裏的那個有著一頭黃發的男孩。他的下頦上有一片淤傷。

“當然，”福特爾說著，站了起來，“你介意同我到甲板上散散步嗎？”

“什麽？”

“不會占用你太長時間，只是幾秒鐘。找個隱秘的地方對你我來說都有好處。”

那個乘務員神經質地微笑著，向後退了一步，“先生，我正在工作……”

“我是一等艙的乘客，我希望在甲板上得到些服務。”

“……好吧，先生。”

福特爾低頭向斯泰德微笑了一下，“感謝您昨天夜裏的幫助，這種幫助只有您能提供。現在，您繼續看書吧，看您是否能找到維護世界和平的公式。”

一絲笑意浮現在那個胡子雪白的老紳士的嘴角，“我會看看我能做些什麽，福特爾先生。”

福特爾示意那個年輕的乘務員穿過旋轉門，走進遊廊咖啡廳。

遊廊咖啡廳裏空無一人，這位偵探小說家說：“到主甲板上去，如果你同意。”

“這個地方還不夠隱秘嗎，先生？”

“到主甲板上去，如果你同意。”

那個男孩低下頭，用眼光偷偷地掃了福特爾一眼，神情就像一只挨揍的狗。“好吧，先生，如果您堅持，先生。”

夜裏的風凜冽透骨，夜空中繁星燦爛，但是沒有月亮。福特爾點燃一支法蒂瑪，向著那個男孩笑了一下，後者正站在他面前，帶著一副茫然的、擔憂的表情，就仿佛一個做了很多錯事的孩子，不知道到底哪一件錯事被他的父母發覺了。

他是一個英俊的男孩，穿著鑲金紐扣的白色制服顯得很帥氣，他的眼睛是深棕色的，鼻梁挺直，嘴唇圓潤，幾乎像一個女人。他全身都在發抖，這也許是因為寒冷，但是福特爾懷疑這一點。

“你叫什麽名字，孩子？”

“威廉姆斯，先生，威廉姆斯·斯蒂芬·福克納。”

“別人叫你‘比爾’嗎？”

“他們叫我威廉姆斯。”

“你的家鄉在哪裏，威廉姆斯？”

“南安普頓的羅姆塞爾大街，先生。”

福特爾吐出一個煙圈，“威廉姆斯，艾麗絲告訴你我打算做的事情了嗎？”

那個男孩皺起了眉頭，“什麽？誰？”

“請別侮辱我的判斷力。你的女朋友——艾麗絲，我打算幫她，就像你幫她一樣。”

一絲神經質的笑容浮現在威廉姆斯的臉上。“先生，您……您一定把我同其他人弄混了。”

那個男孩轉身想要離開，福特爾抓住了他的手臂，“看在上帝的份上，孩子，別讓我把你交出去。給我一個不把你交出去的理由。”

他們臉對臉地站在那裏，那個男孩深棕色的眼睛由於警覺而睜大了，“先生！您想……您想從我這裏得到什麽？”

福特爾放開了他的手臂，向後退了一步，“事實，威廉姆斯。那天晚上，當艾麗絲與羅德在主甲板上時，發生了什麽事？你當時也在那裏，是不是？你躲在陰影裏，想要保護她。顯然，自從她在克萊夫頓的房間裏遇到危險之後，你就不想再讓她單獨而對危險了。”

那個男孩的嘴巴吃驚地張開了，“您怎麽知道這些事，先生？”

“艾麗絲告訴我的，”福特爾撤謊說，“但是我想聽你親口說出來，孩子。”

那個年輕男人向後退到欄杆前，他靠在了欄杆上，那只救生艇就在下面，旁邊是船尾樓甲板。在這樣寒冷的夜裏沒有人上到甲板上，除了這個男孩和那個偵探小說家。

“他抓住了她的胳膊，”那個男孩木然地說，“他搖晃著她，搖晃著她……”

他深吸了一口氣。

“就在那時，你沖了過去？”

威廉姆斯點點頭，吞咽了一下，“我……我抓住他，把他從她身邊拖開……他打了我一拳，打中了我……就是下巴上這塊淤傷，先生……當我直起腰時，他又把我推倒了。我跳了起來，向他撲過去，把他向後推，然後……”

‘他撞到了後腦勺。”

那個男孩重重地嘆了一口氣，點了一下頭，“他流了很多血。後來，我又偷偷地溜回來，拿著水桶，把血都擦幹凈了。艾麗絲沒有尖叫，她很平靜，幾乎是一副精神恍惚的樣子。她幫助我把他藏進了那只救生艇裏……我們兩個人一起幹的……”

“我知道。”

“您知道這一點？”

“這就是我知道她一定有幫手的原因，孩子，她自己一個人不可能把屍體舉到那只吊艇上，而你是她在這條船上唯一的朋友，是不是？”