不要在午夜以後（第11/17頁）

這一舉動實在是個致命的錯誤。當我爬向懸崖時，耳邊就聽到引擎的突突聲，那艘船又回來了。就它的位置判斷，它是在沿岸地帶巡遊。三個腦袋齊齊轉向我這邊，船尾那個短粗的家夥自然又端起了他的望遠鏡。恐怕，他會毫不費力地認出這個剛剛離開廢棄的庇護所、拼命攀上懸崖的人。

我頭也不回繼續往上爬，把帽子拉得很低，徒勞地指望這樣能為我起點兒掩護作用。畢竟，我可能是任何一個碰巧在特殊時間路過這個特殊地點的遊客。不過，我恐怕最終還是會被認出來的。我邁著沉重的步子走回停在鹽灘上的汽車，感到疲乏氣喘，心裏更憋著一股氣。我真希望自己不曾去半島那邊探尋。斯托爾夫婦會認為我在盯他們的梢，而我也是這麽做的。這一天的好心情全毀了。我決定就此罷手，立刻返回旅館。可是，厄運這時又來搗亂，車剛開上那條從沼澤通往大道的小路，我就發現一只輪胎癟了。等我換好了備用輪胎——我笨手笨腳，幹不了這種技術活——四十分鐘已經過去了。

終於到達旅店時，我看見斯托爾夫婦早已搶先到達，郁悶的心情自然無從改善。他們的船停泊在棧橋那兒，斯托爾本人坐在陽台上，正端著望遠鏡瞭望我的房子。我步履維艱地邁上台階，就像在電視鏡頭前一樣，很不自在。我走進屋子，關上遮門。我正洗澡的時候，電話響了。

“喂？”我接起電話，腰上圍著毛巾，手也是濕的。再沒有比這種時候來電話更讓人難堪了。

“是你嗎，孩子王先生？”

刺耳的嗓音夾雜著氣喘聲，一聽就是他。但他聽起來並沒醉酒。

“是我，蒂莫西·格雷。”我冷淡地回答。

“管你是蒂莫西還是蒂莫東，對我來說全一個樣。”他說。他的聲調令人討厭，充滿敵意，“你今天下午去斯皮納隆哈了，對嗎？”

“我在半島上散步來著，”我告訴他，“我不明白你為什麽對這個感興趣。”

“哼，去你的吧，”他回答，“你騙不了我。你跟那個家夥一樣。你們不過是該死的密探。得了，我還是告訴你吧。那艘沉船幾百年前就讓人剔幹凈了。”

“我不知道你在說什麽，”我說，“什麽沉船？”

一陣短暫的停頓。他小聲嘀咕了一句，我弄不清他是自言自語，還是跟他妻子說的。不過他再開口時，語氣變得緩和了，那種虛假的友善勁兒又回來了。

“好吧……好吧，孩子王，”他說，“我們不要再爭下去了。這麽說吧，你我利益共享。不管你是教師，還是大學教授、學院講師，骨子裏我們都一樣，表面上有時候也沒什麽區別。”他的低聲竊笑令人十分反感，“別慌，我不會出賣你。”他接著說，“我有點兒喜歡你了，那天晚上我就跟你說過。你想給你那該死的學校博物館搞點兒東西，對不對？再給那些漂亮小男生和你的同事顯擺，對吧？好吧。我贊成。我正好有合適的東西。你晚上過來吧，我把它當作禮物送給你。我不要你該死的錢……”他收住話頭，又嘿嘿笑了起來，一定是斯托爾太太說了什麽，因為他又補充了一句，“對了，對了。我們舉辦一個舒舒服服的小宴會，只有我們三個。我太太也相當喜歡你。”

腰上圍著的毛巾掉在地上，讓我一下子全身赤裸。我不由得感到自己十分脆弱。那種屈尊俯就的諂媚腔調惹惱了我。

“斯托爾先生，”我說，“我不是為學校、學院或者博物館征收藏品的，我對古董不感興趣。我是來這兒度假畫畫的，為了滿足自己的樂趣。實話說，我無意造訪你或者旅館裏的任何住客。祝你晚安。”

我摔上聽筒，轉身回到浴室。這真是厚顏無恥，實在是個令人作嘔的家夥。問題是，他會就此停止騷擾我，還是拿望遠鏡一直對著我的陽台，直到看見我去旅館那邊吃晚餐，然後尾隨著我，身後帶著他妻子一道進餐廳？他當真不敢當著侍者和其他客人的面繼續談論這個話題？如果我猜中了他的意圖，他是想用某種禮物把我蒙混過去，封住我的口。整天地出海釣魚只是他水底探險的一個掩護——他拐彎抹角地提到了沉船——他希望找到，有可能已經找到了什麽值錢的物件，準備偷運出克裏特島。毫無疑問，他去年已經幹成了，而雇那個希臘船工可能花了大價錢，好保證他不說出去。

不過，今年這個季節計劃被打亂了。我那62號房不幸的前住客查爾斯·戈登就是個古董行家，因而起了疑心。斯托爾的那句“你跟那個家夥一樣。你們不過是該死的密探”很說明問題。要是戈登接受了邀請造訪38號房，不是去喝他那偽造的啤酒，而是去查看斯托爾的藏品，然後斯托爾提出賄賂，讓他緘口呢？如果他拒絕接受，威脅要揭露斯托爾呢？他真的是意外溺亡，還是斯托爾的妻子穿著那身膠皮泳裝、戴著面罩和腳蹼，跟著他下水，然後，一到了水下……？