邊界內外（第8/25頁）

這裏應該就是，就在左邊。一塊歪斜的路牌出現在她車燈的輝映中，上面寫著“去托拉湖步道”。步道很窄，彎彎曲曲向山下延伸而去。沒有手電筒，大半個月亮也躲在疾速翻滾的雲團後面，光線時有時無，選這種時候探路不太明智。可是……她可以先走上一段看看，權當鍛煉一下筋骨吧。

她把車停在路牌邊上開始步行。腳下踩著泥巴，好在她穿的是平底鞋。她想，只要一看到湖面我就返回，然後明天起個大早，帶上一包午餐再回到這兒來，訂下我的進攻計劃。步道在湖岸之間變寬，一大片水域突然出現在她眼前，被凸出的陸地所圍繞，中心是一座樹木披蓋的小島。它帶有一種怪異、幽暗的特質，此時月亮穿出雲層，在水面灑上一層銀光，但那小島依然一片漆黑，弓身蜷伏，恰似一條巨鯨的脊背。

羔羊島……不知怎麽這讓她想起了那些傳說，不是早已作古的愛爾蘭族長或部族世仇的故事，而是史前那些對古老神祇奉獻犧牲的傳說。林間空地築起的石頭聖壇。割斷脖子的羔羊躺在灰燼之中。她不知道小島離岸邊有多遠，夜色下面難以估算距離。在她左邊，有條溪流穿過蘆葦叢流入湖中。她朝小溪走過去，小心地在卵石和泥濘中跳著邁過去，然後她就看見了那艘船，它系在一根樹樁上，邊上影影綽綽站著一個男人。

他正朝著她這邊窺望。她感到一陣驚慌，覺得自己很傻，便轉身離去。但這無濟於事。他幾步踏過泥路，站到了她的身邊。

“你要找什麽人嗎？”他說。

這是一個年輕人，身材很結實，穿著一件漁民穿的布衫和粗布工裝。他說話帶著當地的口音。

“不，”希拉回答，“不是，我是到這兒來旅遊的。夜色很好，所以我出來散散步。”

“散步到這種偏僻地方。你是從遠方來的吧？”

“不遠，從巴利範恩，”她告訴他，“我住在‘吉爾默徽章’旅店。”

“知道了，”他說，“你大概是來釣魚的吧。在巴利範恩的另一頭釣魚更好。”

“謝謝你。我會留意的。”

接著就停頓下來。希拉不知道該說點兒什麽，還是道聲晚安轉身走開。他擡頭望著她身後的步道，她隨即聽見有人踏著泥濘走了過來。黑暗中浮現出又一個人影，朝他們走了過來。希拉看出這人正是巴利範恩的郵政局長。她一時不知自己該感到後悔，還是該松口氣。

“再次問好，”她說，聲音顯得十分誠摯，“你看，我還是沒有等到明天早上，很順利就找到這兒了，謝謝你的建議。”

“是嗎，”郵政局長回答，“我在上面拐彎那兒看見你的車，就想還是跟過來看看，省得你出什麽事。”

“你真是太好了，”希拉說，“不必讓你這麽麻煩的。”

“一點兒也不麻煩。最好確認一下，以免過後遺憾。”他轉身對那個穿粗布工裝的年輕人說，“今天晚上真不錯，邁克爾。”

“是的，奧賴利先生。這位年輕女士說她是來這兒釣魚的。我給她解釋，巴利範恩的另一頭有個更好的地方。”

“的確如此，假如她真是來釣魚的話，”郵政局長說，頭一次露出了笑臉，但讓人看著不舒服，顯得十分狡黠，“這位年輕女士傍晚到郵局裏詢問了巴裏指揮官的事。她很吃驚電話簿上找不到他。”

“真讓人想不到，”年輕人說，他做了個令人尷尬的動作——從口袋裏掏出一只手電筒，直接照在她的臉上，“恕我冒昧，小姐，只是以前從未有幸認識你。如果你告訴我找指揮官有什麽事，我就把口信傳過去。”

“邁克爾住在羔羊島上，”郵政局長說，“他等於是指揮官的看護人，阻攔不受歡迎的訪客。”

他說話時帶著剛才那種讓她不舒服的狡黠笑容，她真想能快點兒離開這兒，離開這片兇險的湖水和這兩個奇怪的人，回到“吉爾默徽章”那間整潔的小臥室去。

“恐怕我給不了你什麽口信，”她說，“我有件私事。或許最好我從旅店給巴裏指揮官寫封信。他不知道我要來。情況有些復雜。”

兩個人顯然已經看出她已沉不住氣了。她看見他們交換了一下眼色。年輕人朝郵政局長點了點頭，把他拉到一邊，兩人在她聽不見的地方小聲嘀咕起來。她更加局促不安了。

年輕人轉過來對著她：“我這就告訴你我打算怎麽做。”他這會兒卻一臉笑容，但顯得十分粗野，“我要用船把你帶到島上，讓指揮官自己決定要不要見你。”

“哦，不……”希拉說，一邊向後退著，“今晚不行。太晚了。我明天早上過來，到時候你再把我送過去。”

“最好今晚就把它解決了。”邁克爾說。