邊界內外（第9/25頁）

把它解決了？他這話是什麽意思？幾個月前她在一次首演聚會結束後對幾個朋友自吹自擂，說她這輩子除了自身枯竭，從來沒害怕過任何東西。現在她害怕了。

“他們還在旅店裏等著我回去呢。”她著急地說，“如果我不馬上回去的話，多赫爾蒂先生會找警察的。”

“這你不用操心，”郵政局長說，“我有個朋友正在上面。他可以把你的車開回‘吉爾默徽章’旅店，我們會跟蒂姆·多赫爾蒂安排妥當的，什麽事兒也沒有。”

沒等她繼續抗辯，他們就抓住了她的胳膊，強行拖著她朝小船走去。這不是真的，她想，不可能發生這樣的事情，一聲壓抑不住的抽泣脫口而出，她就像一個受了驚嚇的小孩子。

“哎，噓——”邁克爾說，“沒人會碰你的一根頭發。你自己說今晚夜色很好。待會兒水色更好。你能看見魚會跳出來。”

他扶著她上船，直接把她推到船尾的座位上。郵政局長留在岸邊。這樣稍稍好點兒，她想，至少他們只有一個人上船。

“再見，奧賴利先生。”邁克爾輕輕喊了一聲，開動引擎，然後從系留柱上放開纜繩。

“再見，邁克爾，我的孩子。”郵政局長呼喚道。

船劃開蘆葦叢，駛向開闊的湖面，小引擎的嚓嚓聲十分安靜。郵政局長揮著手，然後轉身離開岸邊，朝步道走去。

從陸地到小島的旅程僅僅用了五分鐘，從湖上再看陸地，卻顯得黑暗、遙遠，遠處的山丘不過是一抹不祥的陰影。巴利範恩那令人慰藉的燈火已在視野之外。她感到一種從未有過的脆弱和孤獨。邁克爾不發一言，開著小船靠近一條沿著狹窄的湖岸建起的小棧橋。他系好船，然後朝她伸出手來。

“現在呢，我要如實相告，”他一邊扶著她邁上棧橋，一邊說，“指揮官不在，他去湖的另一邊會見客人去了。但他午夜前後就會回來。我帶你到上面的房子裏，那邊會有管家照顧你的。”

管家……巴利範恩城堡和喬治王時代的公寓又回到了誕生它們的幻想王國，但“管家”這個字眼帶著一種中世紀的回響，縈繞其間。馬伏裏奧[6]握著又長又尖的權杖，通往覲見室的石階，獵狼犬守護著大門。她的自信又略微恢復了一點點。邁克爾不會把她扼死在樹上的。

奇怪的是，只走了一百多碼，那幢坐落在一片林中空地的房子就顯露出來。這是一個狹長而低矮的建築，只有一層。肯定是用木板組合搭建起來的，就像圖片裏那些由傳教士建起的叢林救災醫院，用來救治生病的當地人。一條長廊貫穿兩端，邁克爾領著她上了台階，在一扇寫著“艙廚入口”的門前停下，裏面的狗叫了起來，不是獵狼犬那種嘶吼，聲音更尖厲、更清晰。邁克爾笑了笑，轉身對她說：“跳跳在這兒，他們就不需要我當看守人了，它隔著二十英裏都能聞出陌生人來。”

門開了。一個矮個兒、敦實的中年漢子站在他們面前，穿著一身海軍服務員制服。

“給你找了個小麻煩，鮑勃，”邁克爾說，“這位年輕女士剛才在湖邊黑燈瞎火地轉悠，後來才弄清她向奧賴利先生詢問過指揮官的事兒。”

管家的臉上還是毫無表情，但他的眼睛從頭到腳打量著希拉，特別看了看她的外套口袋。

“她什麽都沒帶，”邁克爾說，“她可能連手提袋都留在了路邊的車裏。這位年輕女士住在‘徽章’那裏，但我們認為最好把她直接帶到這兒來。否則誰知道會怎麽樣呢。”

“請進來，小姐，”管家對希拉說，他的聲音彬彬有禮，但很堅定，“我看，你是從英格蘭來的吧。”

“是的，”她回答，“我今天坐飛機到都柏林，然後駕車直接來這兒。我有件私事要見巴裏指揮官，這件事我不想跟其他任何人談論。”

“我明白。”管家說。

那小狗是只史奇派克犬，豎著兩只耳朵，眼睛又明亮又機靈，在希拉的腳腕上挑剔地嗅來嗅去。

“你能把你的大衣交給我嗎？”管家問。

這要求太奇怪了。她穿著一件花呢夾克和相配的短裙。她把外套遞給他。他檢查了上面的口袋，然後把它搭在一只椅子的椅背上。接著——這真是讓人狼狽——他行家一般靈敏地用手在她身上摸了一遍，邁克爾頗有興致地在旁邊看著。

“我不知道你為什麽這樣做，”她說，“是你們劫持了我，而不是我要劫持你們。”

“我們對不了解的訪客就用這種方式，”管家說，“長遠看來這樣很省事。”他朝邁克爾點了點頭，“你把這位年輕女士帶過來，做得對。等指揮官回來，我會對他解釋這件事。”

邁克爾咧嘴一笑，沖著希拉眨了眨眼睛，舉手模仿了個敬禮的姿勢，隨後走了出去，關上門。