第2章 白粥

那牙婆身著寶藍色纏枝花紋蜀錦襖裙，頭上釵環叮當作響，端的是比陳牙婆富貴些。

陳牙婆一看就心裏“咯噔”一下，認出來對方是老對頭臧牙婆。

原來這府裏的生意都被陳牙婆一人包攬，奈何掌管家事的大夫人隨丈夫去上任，便將權柄交給了二夫人，臧牙婆便私下裏賄賂了二夫人陪嫁，搶了府裏買人的生意，兩人便結下了梁子。

臧牙婆瞧見陳牙婆，甩甩自己手裏帕子，翻了個白眼，大聲道：“哪來的乞丐，這是來王府乞食來了？”

看對方身後跟著個廚子，陳牙婆立刻便懂了對方也是來做這一樁生意的，鼻子“哼”了一聲：“還不是某些人哈巴狗逮老鼠——沒貓的本事？頂了我的位子，卻連區區一個廚子都找不著，要不王家也不會滿城尋廚子。”說著倨傲地把腦門一揚。

臧牙婆這才知道對方也是來應征的，她臉上紅一陣白一陣。

可再看對方身後跟著一個瘦瘦小小的小娘子，想想自己帶來的可是有多年經驗的專業廚子，當下心裏大定，道：“尋個毛都沒長齊的丫頭算什麽本事？我且看你如何吃癟！”

說話間便有丫鬟來請兩位牙婆一同去見老夫人。兩個牙婆誰也不讓誰，各自扭身“哼”了一聲才齊齊起了身。

王老夫人住在府裏最中心的松鶴堂，四人跟著一路走過去。

陳牙婆本還擔心慈姑鄉下孩子沒見過高房大舍露怯，有心提點她幾句，可走了幾步就見那慈姑背部挺直，眉目平靜，似乎並不將這富貴不過稀松平常，引得陳牙婆心中稱奇。

待到了側院花廳，大廚因著是男子便被留在了院裏，其余三人進了屋，見諸多小娘子花團錦簇，簇擁著一位五十多歲的老夫人，慈姑便知這是王老夫人。

三人走到跟前齊齊行過禮，老夫人才道：“今兒個請了兩位同來是有苦衷。滿城找不到一個合適的廚子，著實發急，便索性將你們兩位一並請了來。”

臧牙婆臉上微微發燙，她為著這事不知往王家跑了多少趟，聽老夫人這意思，是話裏話外指責她辦事不周。

“滿城哪裏還有這樣的婆母，單是為著兒媳婦不喜飲食便能天羅地網地尋一個廚子，誰不說三弟妹好福氣！”站在她身側一個艷妝麗人順勢接茬，“不過呀——我也不吃醋，三弟妹那樣貌那為人，便是落在誰家都不得心尖尖捧起來？哪裏是我這等燒糊了的卷子比得了的。”

這位便是王家的二夫人，可當真是個妙人兒。一句話先是恭維了王老夫人愛護三兒媳，又是稱贊了弟妹，三是表明心跡自己大度不會計較。

而且最重要的一點，明明是自己尋來的牙婆辦事不利，卻能說成是老夫人慈愛所以可著兒媳婦的心意滿城挑廚子，不動聲色便將自己的失職摘得一清二楚。

“你這猢猻莫嘴貧！”果然王老夫人眉開眼笑，戳大少婦額頭一點，又轉身對身邊另一個坐在繡墩上的少婦道，“郡主，你瞧瞧如何？”

繡墩上坐著一個病懨懨的少婦，大腹便便，眉目間卻頗有疲憊之色，聞言忙回禮：“娘可折煞了我，喚我珠娘便是。一切由娘做主，哪裏有我這等小輩說話的道理。”

原來這是京中大名鼎鼎的琬珠郡主，長公主之女，慈姑從前還跟著娘在大年初一宮宴裏見過她哩。

長公主是官家長姐，素來得官家信重，怪不得王夫人滿城為郡主尋廚子。

臧牙婆見機忙上前殷勤道：“夫人，這回尋來的馮廚子可是汪行老親自推薦而來，師從禦廚，又在樊樓掌勺了許多年，頗有本事。”

汴京城裏各行各業都會組織行會，雇人都要從行老手裏舉薦，汪家便是廚師行會的個中翹楚，能得汪行老推薦也算得上是個好廚子。王老夫人滿意點點頭，又問：“這個呢？”

“這……”陳牙婆頓上一頓，半響一咬牙道，“這位小娘子，從小……家裏開腳店的。”

這……

滿座先是一愣，而後皆偷笑起來。二夫人更是笑得囂張：“一個小毛丫頭也往夫人跟前領。陳牙婆如今莫不是尋我們樂子？”

慈姑卻也只是淡然一笑。她家從前眉州開腳店時收留了一位廚子，那位廚子收了慈姑為徒，教她顛勺端鍋，更傳授過她許多技藝，要說比試她可不一定會輸。

還是老夫人咳嗽一聲：“既然說了比試，那便讓他們都各自做道菜，由珠娘來品評便是。”

說罷便將人帶他們去外廚房。

王家外廚房是府中設宴及招待門客所用，因而俱是男廚子，內裏鍋碗瓢盆一應俱全，廚房早接到消息將一應俱物都備得齊全。

馮廚子毫不客氣便占據了當中最大一個鍋灶，一疊聲的吩咐起來，不是叫人拿羊肉過來便是叫人準備大醬。