第14章 莫欺少年窮（第3/4頁）

顏幼卿從嫂嫂娘家出來，只帶了兩身替換的衣裳，黑衫黑褲，幹活方便。外加一件估衣店裏買的舊夾襖。仗著年輕底子好，每天單衫套夾襖，裏外忙碌。至於頭發，先前是長辮子盤在頭頂上。一路從兗州到海津，眼見男人們都剃了新式短發，遂入鄉隨俗，把辮子一剪子剪了。他沒錢去理發店，也不怎麽在乎外貌，如今頭發半長不短紮成一把綁在腦後。待在庫房還好，出門應酬確實土得掉渣。

眾人早被顏幼卿酒量震住，聽出掌櫃要提攜他，紛紛錦上添花湊熱鬧。一個機靈的夥計笑道：“掌櫃的，這事兒交給我。一會兒我就把顏兄弟領到新開路大豪華去，管保給你帶回來一個體面標致的小後生，順便把自己也捯飭捯飭。掌櫃的，我這可是公幹，都走公賬罷？”

眾人笑鬧一番，顏幼卿推辭不得，被兩個愛玩的夥計硬押著到了離鴻順樓最近的高档理發館大豪華。有同伴一旁攛掇，理發師也不問本人意見，照著時下最流行的男士頭型下手，剪發、洗頭、吹風、修面，各種滑粉香膏發蠟頭油輪番上陣，最後鏡子裏出來一張青澀素凈少年臉孔，頂著個油光水滑三七分大背頭。

顏幼卿簡直自己都不認得自己了。伸手往頭上一摸，滑溜溜摸了滿手蠟油。怎麽看怎麽別扭，實在沒法就這麽走出門去。一轉眼看見墻上掛著的各式發型畫片，指著角落裏那張平頭樣式，道：“勞煩師傅，給我改成這樣罷。”任憑旁人如何勸說，他始終不為所動，最後理發師只得搖頭嘆氣給他改成平頭，香噴噴的頭油發蠟也洗了個幹凈。

剪完頭，又被同伴拐入成衣鋪買衣裳。顏幼卿現有的衣裳都是短衣長褲，一瞧就是幹粗活的。他不肯穿西裝，挑了兩身厚實的棉布長衫。換上之後，整個人面貌清秀，輪廓柔和，渾然一個規規矩矩學生娃模樣，哪裏看得出絲毫山匪頭目的影子？顏幼卿往鏡子前一站，自己也嚇了一跳。隨即又覺得十分合意，眼前這副樣子，怕是大嫂、熙兒、舜兒見了也認不出來，更別提其他人了。所謂洗心革面，重新做人，莫過於此。

自這一日起，庫房的活兒輕省不少，王貴和果然帶著顏幼卿並另外一個能言善辯的管事，為三月二十三海神娘娘生辰皇會奔走忙碌。

皇會本稱花會，有的地方又叫香會。乃是民間娛神祈福，禳災祛邪的大型祭祀活動。海津此地因為靠海的緣故，不論豪紳大戶，還是販夫走卒，皆信奉海神娘娘。三月二十三海神娘娘生辰，自然成為一年中最重要的節日，比之舊歷新年還要重視。花會之熱鬧隆重，曾經驚動天子，引得皇帝禦駕親臨，迎神祈福，與民同樂。從此海津花會名震天下，且名稱亦與外地不同，改稱為皇會。即便如今皇帝已然遜位，然舊俗根深蒂固，老百姓口裏心裏，都還是叫做皇會。

海津作為有著幾百年歷史的港口城市，市井江湖文化最是發達。皇會自然也成為各家商行、門派、幫會好勝逞強，爭奇鬥艷之最佳場所。加上地方軍政大佬、士紳名流背後推動，明面參與，能否在皇會比鬥中露臉出彩，可說是關乎地位聲譽的要緊事務。如此一來，海津皇會上的表演，仿佛八仙過海，各顯神通，各家無不拿出壓箱底的本事，力求奇巧尖新，一鳴驚人。

只是自白蓮紅燈之亂惹惱列強後，外侮內亂，天災人禍，接踵而至，海津皇會已然好幾年沒有人張羅。然南北和談以來，局勢日趨穩定，特別是今春伊始，傳出和談最新進展：南方臨時大總統公開表示，只要北方祁保善大統帥承諾擁護共和，簽訂共同協定，他將辭去臨時大總統職務，由國會重新選舉大總統，並組成南北聯合政府，共襄華夏復興大業。明眼人都看得出來，所謂“國會重新選舉大總統”，十有八九，選的就是北方統帥祁保善。此決定實屬臨時大總統無奈之下妥協之舉。

海津本是祁保善發跡之所，擁躉遍地。有的是人爭先恐後，要為他當選首任大總統造勢，粉飾出一片太平盛景。這深得民心的海神娘娘生辰皇會，來得正是恰到好處。

顏幼卿不知道這些背景內幕，他只盡職盡責，跟在王掌櫃身後，替他推杯換盞，陪人喝個痛快。其實南北和談新進展，包括皇會籌備消息，都登在他買來的那份《時聞盡覽》上。然而當時只關注了招聘廣告，後來又忙得無暇顧及，那份報紙被他順手鋪在床板上隔灰，壓根沒來得及細讀其他內容。

一場浩大的皇會辦下來，花費的錢財物資難以計數，動用的人力更是令人咋舌。但作為一項歷史悠久、人心向往的盛事，又恰逢祁大統帥眾望所歸之際，如此天時地利人和，官民協作，共同投入，真要辦起來，還就是一句話而已。胡閔行卯足了勁兒，要借此機會和那些世家大族、老牌商行較個高下，讓自家廣源商行在皇會上好好露個臉。他手下各個分店的掌櫃們，當然也是不遺余力，奔走經營，欲圖贊助拉攏幾個大會首，又或者尋覓招攬一些身懷絕技的厲害角色，在皇會上大出風頭。