第15章 會當盛事隆

“……卻說自申城上車的旅客中，有一位海外歸來的遊子。欲問此人姓甚名誰？只得一個閑號曰‘懷谷散人’。原來他海外浪蕩多年，虛擲光陰，一事無成，自問愧對父老同胞，只敢把個閑號示人。這懷谷散人欲體驗一番故土新貌，特意購買了申津鐵路特快列車二等座票。孰料正為這二等座位，後來竟遭遇仙台山兩月歷險。古人雲，福兮禍兮，不可知兮！……”

顏幼卿手裏這份《時聞盡覽》，是該社海津分社面向北方讀者發行的第三期。為擴大影響，打開銷路，特地推出《新春特刊》，作為文藝副刊免費贈送。內容以供人消遣的新舊詩文、傳奇小說為主。結合主刊上關於兗州仙台山劫車案的新聞報道，此次《新春特刊》的重要專欄之一，正是由親歷者所撰寫的長篇紀實連載小說《仙台山歷險記》。如反響良好，之後將作為主刊保留欄目，持續連載直至完結。

顏幼卿讀了個開頭，便知怎麽回事，這所謂《仙台山歷險記》一看就是出自安裕容之手。然而明知怎麽回事，還是讀得津津有味。文章沿襲舊話本風格，文字半文言半白話，用語略誇張，故事七分實三分虛，讀來頗有趣味。

“人質列隊而立，眾匪兵挨個搜羅隨身細軟財物。但有異動，輕則呵斥，重則笞撻，然並不辱及婦孺，行止間井然有序。令人不禁疑惑，彼方乃匪耶？兵耶？或亦匪亦兵者耶？中有少年，安靜沉默，絕類良家子。然西人有暗攜武器者，彼一視即知，出手令人心驚，方知其身負武功，不可輕忽。……”

顏幼卿忽然覺得臉上有點兒熱，不由自主伸手摸了一把，卻並未出汗。不過三月天氣，庫房隔間雖然閉塞，終究還沒到悶熱時候。斂了斂心神，接著往下讀。未料三五行之後，寫到山坡小憩，前方有槍聲突兀響起，便是一句“欲知後事如何，且看下回分解”——沒下文了。

顏幼卿放下報紙，不由得露出笑容。停在這兒，可真是吊人胃口得緊。自己一個親身經歷過的，都覺得意猶未盡，何況不知情的其他讀者？十六開的《新春特刊》，《仙台山歷險記》占了大半版面，整整三頁，才寫到丘百戰第一次半路伏擊。他翻到報紙刊頭，發現《時聞盡覽》十日一期，乃是旬刊。心中暗忖，照這個速度連載，得寫到什麽時候去？豈不是一年半載都完不了？也不知徐先生給了多少稿酬。

看見刊頭下方有報社地址，心頭一喜。將其他版面也仔細讀完，才把整份報紙連同特刊，還有一直帶在身邊的那本洋文書，一並收在包袱裏。

後來幾天，顏幼卿問了許多人，手裏都沒有近幾期的《時聞盡覽》。最後還是找了天天跑碼頭的報童，花五文錢從他手中買到了自《新春特刊》之後至今，統共三份過期存貨。那《仙台山歷險記》果然大受歡迎，得以在主刊連載。顏幼卿興致勃勃，一口氣讀到玉壺頂上洋人與綁匪初次交鋒。翌日叮囑報童，記得把下一期按時送到“廣源商行”。因了他的舉動，商行夥計管事，包括一些顧客，都湊熱鬧般借了報紙去看，倒是叫不少人知道了《時聞盡覽》這份由南方進入北方的新生報刊。

海神娘娘生辰皇會籌備事宜有條不紊而又熱火朝天地進行著。與“廣源商行”下河口碼頭分店王貴和掌櫃關系最密切的，以碼頭苦力混混為主的兩大皇會，一為高蹺會，一為演武會。此二者皆為武行，也是“廣源商行”贊助的幾大皇會中唯二的武行。其他分店籌備的都是諸如擡閣、花鼓、旱船、秧歌等歌舞器樂一類的文會。至於每一屆皇會中人望最高、名氣最大、表演最精彩的獅子、龍燈會，胡閔行的廣源商行則還差著點兒火候。凡是班底過硬的獅子、龍燈會，或直接隸屬於某個大勢力，或早已被有地位有財勢者拉攏。因了武行最能出新出彩出風頭，胡大善人一早向王貴和下了命令，務必搜羅高手，展現絕技，打出廣源商行的名頭來。

皇會持續三天，正日子在三月二十三。之前兩天預熱，於海神娘娘廟前演些高蹺旱船秧歌之類的常規節目，反倒是各種小商小販更多些。尋常百姓向海神娘娘燒香祈福，也都在這兩日。第三日海神娘娘生辰當天，各家皇會在娘娘廟前廣場集合列隊，沿河濱大道至下河口碼頭，然後走東南西北四方主幹道，繞舊城一周，再回到娘娘廟前。這一趟約摸用去小半日工夫。午時三刻，廟中祭祀儀式正式開始，廟前精彩紛呈的娛神鬥會節目也隨之拉開序幕。各家皇會打出旗號，輪番上陣，盡顯其能，以求博得最響亮的喝彩聲。

皇會前夕，廣源商行贊助的高蹺會與演武會日夜不息，緊張排練。碼頭上的搬運活計，凡是能停的，都暫時停下了。因真正武術世家幫派並不參與皇會武行表演，故而由碼頭混混們組成的演武會，已經算得海津城頭一號。相比之下，高蹺會則稍顯遜色。