第3章 太子（第4/5頁）

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白殊從城外田莊回齊國公府，沒直接往永樂坊去，卻繞進永寧坊來，劉道守在見到他時便知他是特意來尋自己。

不過兩人都沒著急，直到回到劉道守租住的宅院，等他的小廝端上溫水和點心，劉道守才問起白殊的來意。

白殊端起杯潤潤唇，笑道：“那個先不急，現在我倒是對太子極為好奇。表兄拜得名師，志在仕途，對天家與朝堂該是有所了解，可否說與我聽聽。”

劉道守輕輕轉著手中杯子，看向白殊的目光都帶上些探究之意：“三郎其實是對國師的讖語有興趣吧？”

白殊淡笑不語，算是默認了他的說法。

劉道守知這表弟對蔔算之事格外上心，倒也不覺得奇怪，只是問：“你現在知道多少？”

白殊搖搖頭：“表兄也知我長年不在京中，又對世事疏於關心，目前只知道知雨聽來的一些傳聞。”

他將先前知雨說的那些簡單復述一遍，末了卻話鋒一轉：“但在我看來，太子可沒有絲毫受寵跡象。”

若是真受寵，皇帝又怎會讓天子腳下的京城當中流傳太子的惡名，肅王又怎敢為一樂伎當面對太子冷嘲熱諷。至於送到東宮的那些稀奇寶物，多半也是想誘使太子玩物喪志。

最後，白殊問：“太子可曾犯民？”

劉道守的眼中露出一抹贊賞：“三郎看得透徹。太子幼時頑劣，及至年長狠戾跋扈，卻是從來只對著官員、勛貴、皇室的子弟，與民無犯。而且，太子行事也時時踩準分寸。正是因此，他直到現在還能待在儲君位上。”

白殊神色未動，靜候下文。

劉道守直切要害：“太子乃是先帝之子，並非今上所出。”

白殊終於露出點詫異之色：“難怪……”

“文宗皇帝子嗣不豐，前頭好幾個嫡子都沒立住，直到康宗皇帝——也就是先帝長成，被立為儲君。先帝龍潛時娶衛國公之女薛氏，夫妻二人伉儷情深，便是多年無子，先帝也未曾納妾。直到興慶三十二年，先皇後終於有孕。”

說到這裏，劉道守突然輕嘆口氣：“可就在先皇後誕子不久，文宗皇帝病重西去，先帝繼位。據聞當時京裏傳過一些閑話，說是這新生的小皇孫刑克祖父，先帝因此而未能立儲。

“到元豐四年，北邊草原上的泰粟舉兵南下，雖然被衛國公率部攔在關外，但泰粟總是不退，時時侵邊偷城。這場仗一直打到元豐五年，先帝突發惡疾過世，同一天先皇後難產，一屍兩命。”

白殊聽得微微蹙起眉：“儲君未立？”

劉道守點頭：“儲位空懸。而薛氏一門自大煜開國便鎮守北疆，又一直被泰粟拖住，顧不上京城。先帝後一走，上頭也沒有太後，宮中只有年邁的太皇太後能主事。但太皇太後是太宗的繼後，文宗非她親子，她為避嫌一直住在離宮，並不過問政事。

“當時打仗的還不只北方，西邊和南邊也有戰事，加上元豐四年五年多地連續出現天災，朝中若是不穩，傾刻間就有可能大亂。因此一部分大臣便以國賴長君為由，擁立先帝兄長、即今上登基。而另一部分大臣則擁立先帝六歲的幼子，提議由今上輔政。

“雙方一度僵持。但當時今上手中的北衙禁軍已經包圍皇宮，擁立幼子這派也知難以成事，只是北疆的衛國公畢竟手掌重兵，加上南衙禁軍態度不明，今上並不敢逼迫太過。最後是太皇太後出面給了個兩全之策，讓今上將先帝遺孤收為養子，登基的同時立儲。”

白殊了然地頷首——怕是從立儲的那一刻起，皇帝就開始想辦法合理弄死太子了。

“對了，先前在如意樓時，表兄還提過史更漢叛軍刺殺太子，那又是怎麽回事？”

劉道守給自己喝空的杯子倒上水，飲了半杯才續道：“那是兩年前，草原西邊的弗然兩部被泰粟逼得過不下去，遞表請求歸降內附。太子便被派往西北高玉，代天子受降。結果駐軍將領史更漢叛亂，聯合來降的弗然企圖挾持太子。”

“這麽巧？”白殊微微挑眉，又補上一句，“只是挾持？”

劉道守意味深長地笑笑：“過後公布的說法是這樣。當時太子手下只有三千東宮衛，他說服了尚在搖擺不定的西弗然部，雙方聯手，反將史更漢和東弗然殺得大敗奔逃。隨後又與前去救駕的舅父北昌侯兩方夾擊，一舉擒獲叛軍。自那以來，太子就屢屢遭到刺殺。每次追查到最後，皆是‘史更漢叛黨余孽所為’。”

“舅父是指……薛家？他們現在還掌著兵權？”

“是薛家。今上也嘗試過調動換防，但換不了。前腳才把薛家人調走，後腳泰粟大軍就一路南下，直逼安陽。今上抗不住朝野壓力，只得再把薛家調回去。”