第十五章 崇禎四年的二十七個瞬間（十五）（第4/8頁）

祈禱完畢之後，首先端上來的是幾碟冷盤，主要是日本人餐桌上比較常見的腌漬醬菜、小魚幹之類。由於是平時常吃的尋常東西，在座眾人都沒怎麽動筷子，只是聽著守隨信吉繼續剛才的話題——只見守隨宿老轉身拉過一位唇紅齒白、眉清目秀的幼齡美少年，向眾人進行介紹……直到此時，眾位賓客才恍然大悟，原來這位年僅十歲的美少年，並不是守隨信吉宿老新收的“小姓”或者說男寵，而是九州島天主教會派來的使者，名為天草四郎時貞，其父親原本是豐臣時代著名“切支丹”大名小西行長的家臣。

在關原合戰之後，戰敗的小西行長被德川家斬首，領地遭到改易，家臣們紛紛四散成為浪人。天草四郎時貞一家也來到長崎港，繼續虔誠地信奉天主教，並且在地下組織秘密的教會，以對抗德川幕府頒布的“禁教令”。而從小聰慧伶俐，精通教義和西洋醫術，有著“神童”之稱天草四郎時貞，更是被九州的基督徒們捧為“聖子”，堪稱是偶像級明星人物——別看他年紀小，只要隨便招招手就有粉絲來為他賣命！

——室町幕府末期，隨著葡萄牙人和西班牙人先後到達日本，天主教在日本迅速傳播。到十六世紀八十年代，日本全國已有二百余座教堂，受洗皈依的日本基督徒總數也達到了數十萬之多。

但是，自從思想極端保守的德川家康開創了江戶幕府之後，就對天主教一直持敵視態度，多次頒布“禁教令”，下令捕殺傳教士，搗毀教堂，對全國天主教徒實行各種殘酷而血腥的鎮壓，其中基督徒最多的九州島，更是上述迫害行動的重災區，迫使九州的天主教會只能轉入地下活動……這樣暗無天日的苦日子熬了十幾年之後，九州島上的基督徒和傳教士突然驚喜地發現：隨著長州一聲炮響，日本來了一支十字軍！！！

早在四年前的“征長戰爭”期間，長州新軍和大明福寧軍就在挨個兒襲擊九州各藩海岸線，反復用炮彈和刀劍“勸說”九州各藩退出對長州人民的非正義戰爭之時，也順便勒令他們不得繼續為難自家領地內的“切支丹”……到了今年攻打薩摩的時候，長州新軍和大明福寧軍又順路把九州各藩敲打了一遍，重點痛揍了幾個態度不夠端正，依然跟幕府勾勾搭搭，也沒有完全放棄“禁教令”的大名，警告他們下不為例。

發現領地內的“切支丹”居然有了如此不得了的大靠山，九州島上的諸侯們只好紛紛順水推舟，從此無視了幕府的“禁教令”，甚至還有幾個大名全家秘密受洗，皈依上帝成了基督徒！就連長崎港的幕府奉行，在被捆了炸彈的狂熱基督徒給自爆攻擊了幾回之後，也被嚇得不敢再認真執行“禁教令”了。

雖然幕府在這幾年依然一再頒布各種鎖國令、禁教令，可是有了長州藩這個大反賊帶頭唱反調，幕府號令基本上在京都以西就是廢紙一張。整個九州島上，只有平戶、唐津、島原等少數幾個對幕府最忠心的藩國，還是堅持幕府的“禁教令”不肯動搖，但也因此激起了日本基督徒的巨大怒火……

總之，對於長州藩“十字軍”的九州攻略來說，九州島上的幾十萬日本基督徒，就是最好的“第五縱隊”。而在守隨信吉之前跟黃石黃大帥、臨高元老院商議制訂的倒幕計劃裏，這些九州島上的日本基督徒，還將要發揮更加重大的作用——不管怎麽說，在四年之前跟幕府停戰之時，長州藩是白紙黑字地簽訂了和約的。所以如今長州藩若是想要撕毀和約、舉兵倒幕，最好還是需要炮制出一個能夠說得過去的名義。

因此，守隨信吉在召來天草四郎時貞和他的教父，詢問過島原、長崎等地的教會勢力情況之後，便準備過幾天向藩主毛利秀就進言，勸諫藩內設法資助這些九州基督徒一批軍械、彈藥和餉銀，讓他們在明年春天的時候扯旗舉事，對平戶、唐津、島原和長崎等依然堅持站著幕府那一邊的九州藩國發起襲擊……

當然，天主教會能夠在地方上拉起來的武裝力量，即使有一些浪人武士作為核心，也依然是一幫烏合之眾。傳遞一些情報，放火搞搞破壞什麽的還算湊合，直接對抗藩國正規軍就有些吃力了。

不過，長州藩原本也沒指望這票烏合之眾能夠成就什麽大事，只要他們把聲勢給造了起來，磨刀霍霍的長州新軍就可以打著“保護教友”的旗號，大舉殺入九州，徹底掃蕩這裏傾向於幕府的殘余勢力。

然後，按照守隨信吉的思路，毛利秀就藩主可以仿效當年豐臣秀吉太閣的關東征伐，召集天下諸侯圍攻北條家小田原城的做法，在長崎城外立下本陣，一邊作勢圍攻，一邊召集九州諸侯帶兵前來會盟。如果有人願意帶兵過來，就正好讓他們參加攻伐幕府軍的長崎之戰，權當是跟幕府翻臉的投名狀。如果有人推脫敷衍著不肯參與，就說明那個藩國的思想和立場很有問題，需要長州新軍移師過去用炮彈“教育”一番。