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“呃，不是，我只是好奇。”

“好奇什麽？你想去時代廣場？”

“不是，我只是一想就想到了時代廣場。我想問的是，你會放我走嗎？”

“不會，”盧卡斯說，“我跟你直話直說，不會。但你不必把自己視為囚徒。你更像我們的客人。一位尊貴的客人。”

波比無力地笑了笑，“哦，好吧。就像所謂的保護性監禁？”

“對，”盧卡斯說，又拿起了金牙簽，“既然我們坐在這兒，有好心的艾哈邁德提供保障，那麽咱們也該談談了。波伏瓦兄弟應該已經向你大致介紹了我們。波比，你對他的話有什麽看法嗎？”

“呃，”波比說，“非常有意思，但我似乎不太理解。”

“哪部分不太理解？”

“唔，巫毒方面的事情……”

盧卡斯挑起眉毛。

“我是說，這是你們的事情，你們願意買賬——我是說，相信的事情，對吧？但前一分鐘波伏瓦還在談生意，我從沒聽說過的街頭科技等等，下一分鐘他就開始說曼波啦鬼魂啦蛇神啦還有，還有……”

“還有什麽？”

“駿馬。”波比喉嚨發緊。

“波比，你知道隱喻是什麽嗎？”

“電路部件嗎？就像電容器？”

“不是，那就別管隱喻了。波伏瓦和我提到洛阿和他們的駿馬——也就是洛阿選擇騎乘的極少數人——你應該假裝我們同時在用兩種語言說話。其中之一你能聽懂，也就是你所謂街頭科技的語言。我們使用的詞語或許不同，但說的內容確實是科技。某樣東西我們叫它奧古費雷，而你們叫它破冰器，明白嗎？但另一方面，我們盡管用的是同樣的詞匯，但談論的是其他的東西，那是你不明白的內容，也是你不需要明白的內容。”他收起牙簽。

波比深吸一口氣，“波伏瓦說傑姬是一條蛇的駿馬，那條蛇叫丹巴拉。你想說這其實是街頭科技？”

“當然了。你就當傑姬是操控台，波比，賽博空間操控台，一部非常漂亮的操控台，有兩只可愛的小腳踝，”盧卡斯壞笑，波比臉紅了，“就當丹巴拉——部分人所稱的蛇神——是一套程序。比方說破冰器。丹巴拉插進傑姬操控台，傑姬破冰。就這樣。”

“好吧，”波比開始明白了，“那麽數據網是什麽？假如她是操控台，丹巴拉是程序，那麽賽博空間是什麽？”

“世界。”盧卡斯說。

“接下來咱們步行吧。”盧卡斯說。

勞斯萊斯無聲無息地滑行停下，盧卡斯站起身，系好上衣的紐扣。“艾哈邁德太惹人注意。”他拎起手杖，隨著柔和的鏗鏘聲響，車門自行開啟。

波比跟著他下車，蔓城特有的濃烈氣味迎面而來，混合了陳腐的地鐵廢氣、積年的煤煙和新塑料的致癌物質，再加上非法化石燃料刺鼻的碳化合物尾氣。頭頂高處，弧光燈反射的強光之中，未完工的富勒穹頂之一遮住了橙紅色夜空的三分之二，參差的邊緣仿佛破碎的灰色蜂巢。蔓城對穹頂的修補催生了變幻莫測的微氣候；冷凝水的細雨不斷從被煤煙汙染的最短線落下，籠罩了幾個街區；穹頂的某幾塊區域是著名的靜電放電勝地，構成了獨特的都市閃電景觀。波比跟著盧卡斯順著街道前進，不自然的風吹過來，溫暖的沙塵細雨多半與貫穿蔓城全境的軌道交通系統內的氣壓變化有關。

“記住我跟你說的話，”盧卡斯在沙塵中眯起眼睛，“這個人要遠遠超出他的外表。就算他這人表裏如一，你也必須非常尊重他。假如你想當牛仔，那麽你將見到這個行當的紀念碑了。”

“好，沒問題，”他跳了一步，躲開一段企圖纏住腳踝的灰白色打印紙，“所以你和波伏瓦就是從他那兒買——”

“喂！別這樣！記住我說的話。在大庭廣眾之下說話，就等於把心思貼在了公告牌上——”

波比做個鬼臉，然後點點頭。媽的。他一次又一次搞砸。他來到蔓城，身邊是個業內的大玩家，有什麽詭異離奇的生意都快埋到他脖子了，而他的舉止還是那麽威爾森。玩家。這個詞正適合形容盧卡斯，還有波伏瓦，那些巫毒用語只是他們耍弄別人的遊戲——他這麽認為。先前在勞斯萊斯裏，盧卡斯滔滔不絕地講了好多稀奇古怪的東西，內容與雷格巴有關，也就是他所謂掌管溝通的洛阿，“大道和小徑之神。”什麽他要帶波比去見一個備受雷格巴眷顧的男人。波比問那個人是不是也是混崗，盧卡斯說不是；他說那個人一輩子都隨雷格巴行走，親近得甚至不知道洛阿的存在，就仿佛雷格巴完全是他的一部分，他的影子。盧卡斯還說，“一天兩次”出租給波比的軟件就是這個男人賣給他們的……