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制盒者

打結的繩索向前繼續延伸。他們不時遇到轉角和岔路。繩索時而繞過一根支柱，時而包住一大塊透明的環氧樹脂。空氣不新鮮，越來越冷。他們在一個圓柱形的房間停下休息，通道在這裏變寬，然後分成三條路。瓊斯用灰色松緊帶把一盞小平板工作燈紮在額頭上，瑪麗問他要過來，握在紅色太空服的護手裏，照亮房間的墻壁看了一遍。墻面上用顯微級的精細線條蝕刻著各種圖案……

“戴上頭盔，”瓊斯建議道，“你的頭燈比我這個好……”

瑪麗不由顫抖。“不，”她把工作燈還給瓊斯，“能幫我脫下來嗎？”她用護手敲了敲太空服的硬質護胸。鏡面頭盔用鉻合金掛鉤固定在腰間。

“你還是穿著吧，”瓊斯說，“這地方就你這一身了。我睡覺那兒也有一套，但沒有空氣。維根的氣瓶和我的呼吸器不匹配，他的太空服全是窟窿……”

他聳聳肩。

“不，求你了。”她已經開始解太空服腰部的搭扣，之前她看見蕾茲在那兒轉動了個什麽開關，“我受不了……”

瓊斯抓著繩索過來半個身子，在她的視線以外做了些什麽事情。哢嗒一聲。“伸展手臂，舉過頭頂。”她說。笨拙歸笨拙，但最後她總算無拘無束地在半空中飄蕩了，仍舊穿著她最後一次見阿蘭時的黑牛仔褲和白色絲綢襯衫。瓊斯用紅色太空服腰間的掛鉤把太空服固定在繩索上，然後取出她鼓鼓囊囊的拎包。“要這個嗎？我是說，你要帶上嗎？可以留在這兒，回來的時候拿。”

“不用，”她說，“我要帶上，給我好了。”她用一條胳膊挽住繩索，摸索著打開拎包，取出夾克，同時帶出了一只皮靴。她把皮靴塞回包裏，穿上夾克。

“好皮子。”瓊斯說。

“謝謝，”她說，“咱們快走吧……”

“不遠了。”他說，工作燈一轉，照亮繩索；三個出口呈等邊三角形分布，繩索伸進其中一個出口。

“窮途末路，”他說，“確實如此。”他敲了敲繩索用水手結綁緊的鍍鉻有眼螺栓。他的聲音在前方不停回蕩，到最後她想象自己在回聲背後聽見了其他人在耳語。“咱們需要照個亮。”他說，腳下一蹬，身體飛過通道，抓住一個突出的灰色金屬箱，打開蓋子。她看著瓊斯的雙手在工作燈照出的一輪光線裏移動；他的手指細長敏銳，但指甲短而鈍，積著黑色的汙垢。他的右手手背粗糙地文著兩個藍色字母“CJ”，像是囚犯在監獄裏給自己文的……他拉出一截沉重的絕緣電線，眯起眼睛看著箱子裏，然後將電線塞進一個黃銅接線頭的底下。

傾瀉而下的白色光芒吞噬了前方的黑暗。

“電能比我們需要的還充足，”他的語氣帶著屋主的自豪，“太陽能電池組還在工作，本來是為主機供電的……走吧，女士，咱們去見你大老遠來見的那位藝術家……”他腳下一蹬，像遊泳家似的輕松滑進那個開口，飄向光明和成百上千件飄浮的雜物。她看見他的紅色塑膠鞋底已經磨損，用白色矽膠填縫劑打上補丁。

她跟了上去，忘記了恐懼、反胃和始終不變的眩暈，來到了那個地方。她立刻明白了。

“我的上帝。”她說。

“恐怕不是，”瓊斯叫道，“但也許是老維根的。可惜它這會兒沒開工，不然那場面更加帶勁。”

一件東西從她面前十厘米的地方飄過去。一把華麗的銀質調羹，從頭到尾鋸成兩半。

她不知道她在這裏待了多久，直到屏幕亮起，開始閃爍。幾個小時，幾分鐘……她已經學會如何與這個房間勉強溝通，她和瓊斯一樣腳蹬拱頂的凹面起飛，她和瓊斯一樣抓住突出彎折的吊臂，原地轉身停下，望著碎片的漩渦緩緩旋轉。房間裏有幾十條吊臂和機械手，頂端是鉗子、六角螺絲刀、刀具、迷你圓鋸、牙科鉆頭……它們從建築遙控機的合金胸腔內伸出，這台遙控機是那種無人駕駛的半自動設備，她小時候看高軌道開發的視頻經常見到。但這台遙控機被焊在拱頂的最高處，身體與空間站的結構融為一體，數以百計的線纜和光纖沿著短程線蜿蜒伸進它的體內。有兩條吊臂的頂端是精細的力反饋裝置，這兩條吊臂伸在半空中，盡頭的軟墊包著一個未完成的盒子。

瑪麗瞪大眼睛，望著不計其數的物品從眼前掠過。

一只泛黃的兒童手套，某個早已消失的香水瓶的多面水晶瓶塞，一只法國陶瓷面部的無臂玩偶，一支粗大的鑲金黑色墨水筆，幾塊方形穿孔板，揉皺的紅綠拼色絲綢領巾……無窮無盡，緩慢的漩渦，轉動的物體……

瓊斯翻滾穿過寂靜的風暴，笑著抓住頂端是噴膠槍的吊臂。“每次看見這個我都想笑，但那些盒子總是讓我悲傷……”