第十五章（第7/9頁）

戚承祖以手加額說：“當年在督軍署後衙，處心積慮，與敵人明爭暗鬥，生死存亡，間不容發，那時我整天憂心忡忡的確怕得要命；可你卻談笑風生，若無其事，我從內心深處欽佩你。你是那樣勇敢、沉著、鎮定、料事如神，臨危不懼，你是巾幗英雄，我真有愧須眉。”

“得了，得了，你這套軟功夫占了不少便宜！芳兒，你把這批寶物收拾起來，放到你們保險櫃裏。至於此中情況，來日方長，以後再談，時間不早了，我們準備開懷暢飲。”

父女倆滿心歡喜，不敢多問，遵命開席。

熱騰騰的山珍海味羅列滿桌，一杯杯的美酒，頻頻勸進，大家都有了三分醉意。

戚承祖邊剝蟹邊說：“菊黃蟹肥當在九月，想不到暮春三月，卻有此肥蟹，奇怪！”

馬太太解釋說：“這是無錫映燈湖的紅毛尺蟹。上海有家淡水灘精心培養此蟹，幾乎整年供應。做生意能獨出心裁，自然就利市百倍。”

馬太太手舉玉杯，啜了一口葡萄酒，看著杯內琥珀色澄清的酒液，贊道：“葡萄美酒夜光杯，今晚的酒堪稱上品。”

戚承祖笑道：“這是山東煙台張裕葡萄酒。我知道你當年最好此酒，艷秋也感興趣，因此窖存很多。但是，我愛貴州茅台酒，玉芳喜歡浙江紹興酒；因此這酒便無人問津，一直窖存著。”

馬太太聽了，由衷地高興，她說：“清末以來，張裕葡萄酒名馳中外，在美國芝加哥國際名產賽會中，它和白蘭地酒同獲金獎。釀酒的葡萄選種達五百種之多，最大的葡萄大如雞蛋，而且無核。該廠嚴格規定，此酒不存三年絕不出售，自然珍貴得很。但是抗戰以來，煙台的所有葡萄山因戰略關系，都被日本兵砍伐一光。此酒至今一蹶不振，市面上很少了。”

戚承祖接口問馬太太：“你對葡萄酒的歷史這麽清楚，茅台酒的來歷又如何？”

“茅台酒產於貴州仁懷縣的茅台村，村中有泉清甜爽口，是赤水河的支流，地在川黔之交，此酒的原料不過是玉蜀黍罷了。玉蜀黍在糧食中不是精糧，但它發酵力強，因此酒的勁頭特別大，再加酒味醇香，與山西杏花村汾酒並駕齊驅。此酒釀成之後，也是規定三年才準出售，酒以陳為貴。在十大名酒中，它名列前茅，當之無愧！”

戚玉芳聚精會神地聽著，舉起手中的酒杯，好奇地問；“梅姨，我這紹興酒呢？”

馬太太笑笑，說：“紹興酒也是十大名酒之一，用糯米釀成的，質好性和，營養豐富。

其中最好的叫做女兒紅。紹興一帶，每當女兒出生時，父母就釀下此酒，直到女兒出嫁時，才開壇請客。酒之窖存時間，起碼達十七、八年之久。它色白味清，飲之緩緩文醉，通體舒適。只有富豪人家，才能釀得許多。所以此酒目下非常難得。我那裏還存兩大壇，不知芳兒愛好，遺憾沒有帶來。以後我當專程送來給你。”

戚玉芳萬分高興，由衷地說：“梅姨博學多才，什麽都懂！聽您這麽一介紹，我未飲先醉了！我先向您道謝！”

戚承祖乘機湊趣說：“你為兩壇女兒紅特向梅姨道謝，當知這裏的一草一木都是梅姨所賜的。”

“爸爸說得對，我舍本求末，實在太糊塗了！”

玉芳的話逗得馬太大欣然歡笑，心裏著實得意。她對戚玉芳說：“這與我有什麽相於呢？

這些財富全是你爸錦繡前程換來的。你爸有福，坐享其成；我命途多舛，只好奔走天涯。”

戚玉芳很想了解梅姨二十五年來的生活動態，但又不敢直接了當地詢問，只好旁敲側擊地問道：“看來梅姨走了不少地方？”

馬太大飲一口葡萄酒，喟然嘆道：“生平塞北江南，行跡可算遍天下。當年東出山海關，西出玉門關，除青藏高原外，全國名山大川，幾乎走遍，名勝古跡，無不盡覽。”

戚玉芳贊嘆道：“梅姨真了不起，我認為單就這一點，您就比爸爸幸福多了！您的飄蕩生活更有意思，我們是井底之蛙，不知天地之大。今晚我希望梅姨報道一些各地風光、名勝古跡，使我們增多見識，開開眼界。”說時，她那熱望的神態溢於臉上。

馬太太笑道：“各地風光古跡，再配上歷史背景，千頭萬緒，幾個月也說不完，你叫我從何說起呢。”

“桂林你走過嗎？古人有言，桂林山水甲天下，我當年出差湖南衡陽，與桂林相距不遠，原想趁機一遊桂林，怎奈時間緊迫，沒有玩成至今還感到遺憾。桂林風景究竟如何呢？”戚承祖的問話含有啟發性。

“各人的觀點不同，桂林地區是石灰巖地帶，風景好是好，但我總感到石多樹少，這是美中不足。人說桂林山水甲天下，陽朔山水甲桂林。此言的確不虛。清代是桂林府陽朔縣，現在陽朔還是屬於桂林專區管轄。那裏的漓江碧水澄清，百尺見底；兩岸異峰羅列，拔地崛起，蔚為奇觀。配上鄉村田野，真是幽美極了！但是我愛的卻是浙江的富春江，沿岸風光，怡人欲醉，古語道：‘自富陽到桐廬一百余裏，奇山異水天下獨絕’，真是一語破的。‘絕’字比起‘甲’字更有份量，實際情況也是如此。也許，這是我的偏見吧！”