邊界內外（第15/25頁）

“布萊爾小姐已經到了，先生。”邁克爾說。

尼克直起身子。他跟別人一樣，穿的是汗衫和牛仔褲。他手上沒有鐵鍬，但卻握著一把小斧頭。

“好了，”他說，“現在是時候了。到這邊來，跪下。”

他把手放在她的肩膀上，把她拉到前面挖出的一個大坑邊上。她說不出話來，只能看到大坑兩邊的褐色土堆，四處散落的樹葉，還有扔在旁邊的樹枝。她本能地跪下來，兩手捂住自己的臉。

“你在幹什麽？”他聽上去很驚訝，“你把眼睛遮住就什麽也看不見了。這是一個偉大的時刻，你知道。你可能是第一個出現在愛爾蘭巨石墓發掘現場的英格蘭女人。我們把這叫作王室石冢。我跟這些小夥子已經幹了好幾個星期了。”

隨後的事情她只知道自己弓身坐在地上，後面倚靠一棵樹，腦袋垂在兩腿之間。周遭不再旋轉，逐漸變得清晰起來。她全身都被汗水打濕了。

“我覺得我要吐了。”她說。

“吐吧，”他回答說，“別在意我。”

她睜開眼睛。幾個男人已不知去向，尼克蹲在她的旁邊。

“早餐只喝咖啡就會落得這個下場，”他對她說，“空著肚子就開始一天的活計，那相當危險。”

他站起來，又踱到大坑那邊。

“我對這一發現抱有很大的希望。它的保存狀態比我見過的許多其他遺址都好。我們是在幾個禮拜前偶然撞上它的。我們已經發掘了前室以及我認為是墓穴走廊的一部分。自從公元前一千五百年左右至今這裏沒受過任何幹擾。絕不能對外界透露風聲，否則那幫研究考古的家夥全都會來這兒拍照，那可就引火燒身了。感覺好點兒了？”

“我不知道，”她有氣無力地說，“是的，我覺得好點兒了。”

“那就過來看一看。”

她拖著步子走到大坑旁邊向下張望。裏面到處是石頭，像是一種圓角拱門，或者墻體。內心的誤解和恐懼過於強烈，讓她無法表現出任何熱情。

“非常有趣。”她說，接著——遠比暈眩惡心更讓她覺得羞愧難當——她一下子哭了起來。他盯著她，一時間不知所措，然後拉起她的手，邁著輕快的步子穿過樹林，一言不發，嘴裏吹著口哨，直到幾分鐘後他們到了林子盡頭，來到湖邊。

“巴利範恩遠在西面。你從這裏看不到它。湖面在這邊向北擴展，就像拼縫被子一樣在大陸上進進出出。冬天鴨子飛過來在蘆葦叢裏安家。不過，我從來不打鴨子。夏天的時候我早餐前來這兒遊泳。”

希拉已經恢復過來。他特意轉移她的注意力，讓她有時間振作起來，為此她很是感激。

“真對不起，”她說，“不過坦白說，當我看到邁克爾帶著鐵鍬，嘴上又說墳墓什麽的，我就想是不是最後的時刻到了。”

他盯著她，十分驚愕。然後他笑了：“你可不像你裝的那麽意志堅強。你那一套全都是虛張聲勢。”

“有點兒吧，”她只得承認，“不過，給扔在一個小島上，跟一個隱士在一起，對我來說的確是個新情況。我現在明白為什麽要劫持我了。你不想讓任何人向新聞界泄露巨石墓穴的事。好的，我不會。我向你保證。”

他沒有立即回答。他站在那兒，摸著他的下巴。

“嗯，你還真夠大度的。”片刻之後他說，“現在，我告訴你我們要做什麽。我們回房子那兒，讓鮑勃準備好外帶午餐，然後我帶你到湖上周遊一番。我保證不會把你從船上推下去。”

他只在刮西北偏北風的時候才發瘋[9]，她想。除了那張照片的事兒以外，他各方面都是有理智的。可是……要是沒有那張照片，她就會對他和盤托出，告訴他自己的真實來歷，她來巴利範恩的理由了。是的，她暫時還沒這麽做。

幾小時以後，希拉得出了結論：跟父親所描述的那個心中留著死結，怨懟整個世界，因失望而耿耿於懷的尼克相比，眼前的尼克不辭辛苦讓她開心，讓她感到在他陪伴之下的每一分鐘都十分快樂，這兩者之間的差別實在是太大了。這是一條帶一個小前艙的雙引擎汽艇，不是邁克爾前一天載她來島的那條突突響的小船。汽艇在湖上輕快滑行，不斷閃避著凸入湖中的地岬，他坐在舵手的位置，把陸地上那些有趣的地方指給她看。西面的遠山，一座廢棄的城堡，一個古老修道院的高塔。他一次也沒有提及她造訪的原因，也沒有旁敲側擊打聽她自己的生活信息。他們並排坐在小艙裏吃煮雞蛋和冷雞肉，而她一直在想，她的父親一定會喜歡這樣的。如果他活到現在，能夠來度假的話，也一定會用這樣的方式度過一天。她想象得出他跟尼克一起互相逗趣，嚷著粗話，爭相炫耀，由於她的在場而顯得不十分自然。盡管並不是她母親。她會把什麽事情都搞砸的。