第24章 各行其所是

阿克曼靠坐在沙發上，點起一支雪茄，一副胸有成竹之態：“你放心，只是幫個忙，不是要你們幹什麽壞事。我是忠於女王陛下的正派軍人，看得出來，你與那位朋友也是擁有熱血與正義感的年輕人，聽完我的請求，我想你們一定不會拒絕。”

安裕容坐直身體：“閣下不妨先說來聽聽。”

“十年前，貴國政府，嗯，應該說是貴國前朝政府了，與我國簽訂了《禁煙協定》，雙方約定以十年為期，每年遞減十分之一，最終在十年到期時我國停止並禁止對華夏輸入鴉片。一個月前，你們南方臨時執政府大總統與北方新軍大統帥會面，再次與我國公使閣下確認了這一協定。”

這個話題大出意料，安裕容當即側耳細聽。

十年前華夏與盎格魯之間簽訂《禁煙協定》，當時安裕容年少貪玩，不關心時務，並不知曉是怎麽回事。倒是後來去了西洋大陸，了解了一些政局常識，方有所聽聞。

重熙五年，皇帝與革新派暗中籌備變法的同時，大力推行禁煙政策，恰逢盎格魯國內政局交替，主事者欲改弦更張，有極富正義感之新任國會議員公開發表演說，抨擊充滿罪惡違背良知的鴉片貿易，最終促成了兩國簽訂十年《禁煙協定》。

不知不覺，十年期滿。華夏南北政治領袖會談，不論雙方出於何種原因，均將確認此項利國利民的協定放在要務之列。

安裕容點點頭：“這件事我也從報紙上看到了。作為華夏國民，對此歡迎之至。”

“實際上，協定在三個月前已經到期。我國政府恪守承諾，於半年前就停止了自東哈拉帕向華夏出口鴉片的官方貿易。只不過，你知道的，鴉片利潤高昂，華夏需求旺盛，官方貿易雖然禁止了，民間走私卻在所難免。我剛剛接到的消息，有一艘遠洋貨輪，載了百來箱鴉片，自明珠島運到申城。因海關查驗嚴格，滯留多日，至今沒能上岸。之後……很可能會轉道往海津而來。”

說到這，阿克曼略作停頓，看著安裕容。安裕容心底大致有了猜測，忽覺沉重。並未開口，等待對方接著往下講。

“我國公使閣下是位非常善良正直的大人，我本人同樣堅決支持《禁煙協定》，因此是決不能允許這些鴉片在海津港口上岸的。”

無論阿克曼此語是否出自真心，安裕容都驚訝於他態度之明朗。肅然道：“那麽請問閣下，需要我做什麽？”

“這艘船離開申城港，很可能會更換旗幟。海津碼頭也一定有人接應。有了申城的經驗，他們必然會精心偽裝，謹慎行動。我需要本地人幫我暗中查探消息，及時得到它抵達海津的確切日期，以及確切位置。”

近十年來，由於《禁煙協定》對官方鴉片貿易的數量限制，導致供不應求，民間走私十分猖獗。許多地方，鴉片走私貿易幾乎屬於公開的秘密。明珠島運往申城的這船鴉片，便是光明正大而來。只是沒料到恰逢革命政府鎮壓匪幫，極力加強對申城港控制之時，想了許多辦法，也沒能順利卸貨。遂有意北上，趕著年前最後一個入港高峰，混在遠洋貨輪隊列中，將之送到海津來。大約走私者更沒料到，南北兩方政治領袖恰於此時會面，代替前朝朝廷與盎格魯公使正式確認《禁煙協定》十年之約到期。

祁保善雖不願孤身赴南方參加大總統選舉，對於大總統之位卻是勢在必得。於此關鍵時期，落實《禁煙協定》這等極易收攏人心之舉，自然不肯放過，決不願這時候爆出鴉片走私醜聞。而盎格魯公使自是願意配合，經營本國在列強中的正面形象。雙方一拍即合，海津港原本對鴉片走私船睜只眼閉只眼，這下當然不再成為可能。

阿克曼收到自申城傳來的情報，與港口海關同僚商談之後，才發覺此事看似簡單，實則頗為不易。若船只加以偽裝，兼有本地夏人接應，甚至化整為零，直接在內海灣將鴉片分散裝入小船，再偷運入港上岸，很可能毫無蹤跡可尋。他最近才在配合兵變一事上失手，雖不至有什麽嚴重後果，到底丟了面子，不可能放過這艘剛巧撞到槍口上的鴉片走私船。一番商量謀劃，定下了自覺相當不錯的策略：既然走私船勝在有夏人接應，何不同樣利用夏人來探查消息，為己所用呢？

他料定安裕容不會拒絕。果然，對方低頭考慮片刻，便給出了確切回復：“閣下有心查禁走私鴉片，我十分敬佩，非常樂意盡我所能幫這個忙。您手裏有什麽進一步消息，還望不要吝嗇，及時且詳盡地告訴我，以便更有效地給予協助。”

阿克曼搖搖頭：“只有你恐怕不行，還需要你那位武功高得不可思議的前匪徒朋友。我想，對他來說，潛伏在碼頭，甚至登上貨輪，悄悄打探情況，應該都不是什麽困難的事。”