第29章 斡運且從容（第3/4頁）

從嫂嫂處離開，已是深夜，天空飄起了薄雪。走到巷口，終究沒忍住，轉彎拐到薪鋪後街，停在《時聞盡覽》報社門口。馬上就要過年，許多宅院這個時辰仍沒有熄燈，但街上早已空無一人。報社門口空寂無比，顏幼卿知道只有徐文約與兩名簽了長約的幫傭在後院居住，雖說是順路，卻也是個探望的絕好機會。徐兄並無家眷在此，過年想必寂寞。他又對嫂嫂侄兒多方照顧，許久未曾露面，實在過意不去。

顏幼卿躍上一棵樹，望見後院徐文約房間位置亮著燈，再不猶豫，縱身跳進院子。

徐文約被他嚇一大跳，隨即又驚又喜。兩人一口氣說了許多話，談論最多的，還是銷毀鴉片一事。徐文約雖得了安裕容知會，且主動要求承擔起引導輿論之責，卻深知這位兄弟表面玩世不恭，實則胸有丘壑，行事出格，膽大包天，總怕他還隱瞞了其他內情。這時見到另一當事人，自是打破沙鍋問到底。顏幼卿掂量著說了一些，心中拿不準的，便道：“徐兄還是回頭問峻軒兄吧。”

徐文約道：“你就只與你峻軒兄好，專門聽他攛掇，不知道我擔心你們擔心得頭發都掉了麽？”

顏幼卿很慚愧，然而依舊道：“我怕說不好，反叫你誤會。你還是問他自己吧。”

徐文約悻悻道：“算了，問你也白問。年後約翰遜要去南方，裕容說咱們兄弟三個單獨送送他。就在他的地方見面，安全隱秘，能放心說話。日子定在正月十八。正好你今天來了，省得之後想辦法通知你。”

顏幼卿躊躇道：“我去合適麽？”

“裕容先前陸陸續續與約翰遜隱約提過你的事。這一回銷毀鴉片，借了他許多力，彼此也算是意氣相投的朋友了。聽裕容的意思，他也還挺想見見你。再說他馬上就要走，也不礙什麽。”徐文約在桌子上一堆稿紙底下翻出張便箋，“這是地址，你記住。”

顏幼卿對約翰遜這洋人印象還不錯，遂表示同意。忽覺那日與峻軒兄匆匆一別，至今算來不過幾天，竟好似過去很久似的，以致頗為想念。想到年後能夠相見，陡然生出一股欣喜期待之意，十分愉悅。

二人說至淩晨，顏幼卿方告辭離開。徐文約沒往外送，免得驚動幫傭。他桌上還攤著許多稿件，須盡快看完。自從《時聞盡覽》改為日刊後，於時事新聞方面表現不俗。最近海關截獲走私鴉片系列報道，更是領先同行，叫人不可小覷。徐大社長越發忙碌了。

顏幼卿依舊翻墻出來，先落在樹上，踩著枝丫躍出一段距離，才小心翼翼落地。習慣性地檢視雪地上留下的新鮮鞋印，隨即不覺自嘲。這雪還下著呢，眼看越下越大，到天亮時分，再深的腳印也消失了。忽然心念一動，這等天氣，正適合掩藏行跡，日子又到了除夕，那段二老板在外躲了好些天，未必不會趁此機會回家一趟。

當即不再猶豫，轉頭便往段宅而去。借著雪光勘察一番，果然在門外發現了淺淺一行男人腳印，明顯是自外歸來。依照深淺判斷，進門之人抵達不過半個時辰。顏幼卿暗道一聲僥幸，連日蹲守，總算有了成效。段二這個日子回來，估計至少要在家裏過完大年夜。顏幼卿返回住處，預備等天亮了再報給大東家。

廣源商行碼頭分店打過小年便關張放了假，總店要做洋人生意，等除夕下午才歇工。顏幼卿這些日子除去在外打探消息，偶爾回來，還住在總店庫房原先住處。天亮之後找胡閔行，奈何大老板不知在忙什麽，尋不見身影。到得傍晚，忽然差人叫他，到一處別館吃飯。去了才知道，原來王貴和等人於今日下午被釋放，這頓飯專為替幾人壓驚。

胡閔行要回家吃年夜飯，與下屬喝了杯酒便先行離去。王貴和拉著顏幼卿的手，一邊自己喝一邊敬他：“幼卿哪！多虧你機靈，才沒叫洋人一網打盡。也多虧你在外面給東家傳信，幫忙周旋，老哥哥幾個才能這麽快出來啊。”一同失陷的胡管事與護衛已經隨同大老板離開，在座只有船工頭目老拐，並另一個同為獄友的高級夥計，王貴和說話間十分隨意。

顏幼卿有點不好意思，王貴和提的這些，其實都是順帶。不過他自問也沒有什麽對不住王掌櫃的地方，道：“還是東家有辦法，體恤下人。若不交罰款，洋人怎肯放人？”

王貴和長嘆一聲：“這一回咱們可虧得太狠了。好在得了韓三爺援手，叫鑫隆剜出一塊肉來。否則東家便是叫我等在洋人牢獄房裏過年，也不敢有所抱怨哪。”

顏幼卿聽見這話，似乎是大老板聯合韓三爺，逼迫鑫隆出了罰款，換得眾人除夕日釋放。仔細一想，卻也合乎情理。韓三爺大約沒什麽洋人門路，更不可能自己掏錢交罰款，又注重面子和義氣，非把自家兄弟救出來不可。如此搭上廣源的人脈，花費鑫隆的現洋，換得手下自由，也算一筆好買賣。