第91章 驚蟄（二）（第8/10頁）

“知道。”

陸雨梧垂眸，茶碗邊緣上浮的熱煙暈淡他的神情，“我本還有些不解，陸某不過一個知州，與鹽政本不相幹，諸位綱總何必費心見我。”

花懋咳嗽了兩聲，身邊侍從立即遞來藥茶，他接來喝了一口，這才說道：“大人有所不知，今日集會之前，我們這些人便多少收到了點風聲，心裏清楚一定又有個什麽名目讓我們捐錢，可是今年我們真的很不好過，鹽拿在手裏，一半都還沒賣出去，這一百萬兩銀子，我們是真的不好籌措。”

花懋神情肅正了些，他擡手往上一拱：“陸公以修內令穩固國本，我等雖為商人，心中除了‘利’字，剩下的未必就是那個‘益’字，我們願意為朝廷運糧去西北，朝廷用鹽引跟我們換糧食，這是陸公寫在修內令上的，而今西北軍費緊張，這是大事，我們商人利益的益，也不是不可以換成大義的義，所以上回捐輸，我們咬咬牙還是捐上去了，可如今這敬香錢又算怎麽回事呢？連著幾個災年，外頭私鹽又泛濫，鹽商這生意，是越來越不好做了。”

花懋嘆了口氣：“陸大人，我們都知道您是陸公的孫兒，他們如此行事，是在壞修內令的根本。”

汀州的鹽商看中修內令，是因為陸證曾以修內令給了他們鐵石般的承諾，而今修內令雖仍在，但這一趟又一趟在修內令外巧立名目的捐輸，卻讓這些鹽商們不堪重負了。

如今陸證已經不在了，但偏偏他的孫兒卻來到汀州做知州，鹽商們自然對他心生希冀，希望能有一個解法。

陸雨梧安靜地聽他說完，方才開口：“我聽說，花綱總手裏只剩兩個偏僻引岸。”

花懋點頭，臉上露了點無奈的苦笑：“這也是沒有辦法的事，花家的根也在鹽業上，祖上立業於此，若可以，我亦不願走到今日這一步，但我身體本就不好，家裏也沒有能頂事的小輩，自從我那堂侄女若丹失蹤，我便做好了急流勇退的打算，只是如今看來，我卻還退得不夠。”

花家最開始雖然是靠鹽業立足汀州，但其後族中亦有爭氣的，入仕做官，最高也有做過內閣閣臣的，只是百年時間，族中子弟泡在富貴鄉裏散漫起來，沒有幾個是有出息的，他的堂兄花硯是最爭氣的那一個，卻可惜是個短命的。

“陸大人，我只怕如今並非是我一退再退，便能求得安寧的了，”花懋蒼白的面容上神情凝重極了，他深深地望著陸雨梧，“您別看今日譚駿與我們劍拔弩張，但其實他是個老官油子，那範績一向與我花家不和，我花家從前的引岸如今便是在他手裏，他能有今日的造化，一是因為他背後正是這位譚駿譚大人故意襄助，二則是……”

花懋頓了一下，並不十分確定地說：“他應該花了不少錢往上疏通，但我們捐輸花費不少，又才繳了鹽課銀，他背後應該有還有什麽人，否則他短時間內應該拿不出那些錢。”

範績與譚駿之間這層關系，陸雨梧並不覺得意外，但若說範績身後還有什麽人，這便有點耐人尋味了。

陸雨梧知道花家這樣的百年世族，經商只不過是他們的一部分，哪怕如今族中子弟不頂用，但他們卻一直有襄助士子，培植勢力入朝的習慣。

他想了想，問：“是你在京中得到了什麽消息？所以才如此不安？”

花懋沒隱瞞，點了點頭：“是，但也不是那麽清楚，可這麽一點風吹草動，足夠讓我警醒了。”

“當初那位周大人向你們慶元鹽商要一千萬兩的賬，你們還了很多年，”陸雨梧的手按在貓身上，“到你堂兄花硯死在任上，你們才將將還清，為此，一個鐘家沒了。”

貓被他摸得不耐煩，睜開眼睛，一下從他懷裏跳下去，又像是嗅到了點什麽似的，它立即喵喵叫著，往簾子外面跑去。

陸雨梧側過臉，看向那道簾子。

貓叫聲隱約，像是到了船舷邊上，他的目光隨之落在對面那道朱紅的菱花窗上。

陸青山在旁沒有動，卻像是察覺到了點什麽似的，他朝陸雨梧點了一下頭。

“鐘家當初是慶元最大的鹽商，最好的引岸在他們家手裏，”花懋神情復雜，慢慢說道，“周大人一句話，便挖空了整個鐘家。”

“鐘家賠上了所有家業，補了幾百萬兩，”花懋說到這裏，像是斟酌了一番有些話到底應不應該跟面前這位陸大人說，但他卻想起自己查到的一則消息，便也還是說了下去，“後來周大人查出數目不對，但為時已晚，鐘家一家老小都吊死在鹽場上，周大人即便覺察出不對，卻也已經陷入兩難之局了。”

“數目不對？”

陸雨梧一下擡眸，“你難道是說，那一千萬兩的數目不對？”