第十一章 家

一聽說新王在船上，是新歌謠傳誦的那位王，谷河口大多數居民都來到港邊，爭相目睹黑弗諾船艦。他們還沒聽過新歌謠，但都聽過舊歌謠，所以老雷利也帶著豎琴來，唱出片斷《莫瑞德行誼》，因為地海之王必定是莫瑞德傳人。不一會兒，王本人走上甲板，年輕、高大又英俊。在他身旁是名柔克法師，還有一名婦人與小孩，身上披風如乞丐般襤褸，但王卻像對待女王及公主般殷勤——所以她們可能真的是。“或許是他母後。”新妮說道，試圖望過前排男人頭頂，好看個真切。突然，她朋友艾蘋緊抓住她的手，悄聲尖叫：“是……是媽媽！”

“誰的媽媽？”新妮問，艾蘋說：“我媽媽。旁邊那是瑟魯。”但她沒往人群前面擠去，即使一名海官上岸邀請老雷利上船為王演奏，她仍然與別人一起等待。她看到王接見谷河口地方士紳，聽到雷利為王演唱；她看著王與客人道別——有人說，因為船艦日落前要出到外海，返航回黑弗諾。最後走過橋板的是瑟魯與恬娜，王以正式擁別相送，臉頰貼臉頰，還跪下擁抱瑟魯。“啊！”碼頭上的人群嘆道。兩人扶著橋板欄杆下船，太陽正落入一片金色迷霧，在海灣上灑下黃金大道。恬娜拖著一件沉重背包與提袋，瑟魯臉龐低垂，頭發遮覆。橋板拉起，水手紛紛拉起索具，在海官下令聲中，船艦“海豚”號轉彎回航。此時艾蘋終於穿越人群。

“嗨，媽媽！”她說，恬娜回道：“嗨，女兒。”兩人互吻，艾蘋抱起瑟魯，說：“你長好高了！比以前高兩倍哪！來吧，跟我回家去。”

當晚，在她年輕商人丈夫的舒適屋裏，艾蘋面對母親，卻有點羞怯。她幾次帶著沉思，甚至警戒的表情，凝望母親。“媽媽，你知道的，對我來說，那些事一直沒什麽意義，”她在恬娜臥室門口說：“那些關於和平符文……還有你把環帶到黑弗諾的事。那些都只像歌謠，像一千年前發生的事！但那真的是你，對不對？”

“是那個自峨團來的女孩，”恬娜說：“都是一千年前的事。我想我現在真可以睡上一千年。”

“那就上床去吧。”艾蘋轉身離去，然後提舉油燈回身。“親國王喔。”她說。

“你快給我睡覺去吧。”恬娜說。

艾蘋和丈夫留恬娜住了兩天，但她執意回農莊，因此艾蘋、她和瑟魯一起沿平緩銀亮的卡赫達河同行。季候慢慢轉秋，陽光依然炎熱，但風已有涼意，樹木枝葉帶著疲累、灰蒙蒙的面貌，田野已收成或正收割。

艾蘋談到瑟魯強壯不少，步伐也穩健很多。

“真希望你能看到她在銳亞白的樣子，”恬娜說，“在他……”她住口不言。她已決定不讓女兒擔憂這些事。

“發生什麽事？”艾蘋問，堅定表明想知道，恬娜只好屈服，低聲回答：“那些人之一。”

瑟魯走在幾呎遠前方，長腿露在過短裙襬外，邊走邊在路旁灌木叢裏找尋黑莓。

“她爸爸？”艾蘋問，光想就覺得一陣惡心。

“雲雀說，她爸爸好像是自稱黑克的人。這人比較年輕，是他去找雲雀，叫做悍提。他那時在銳亞白附近閑晃，我們在弓忒港碰上他純粹是黴運，但王把他趕走了。反正我人在這兒、他在那兒，一切都解決了。”

“但瑟魯嚇到了。”艾蘋略顯嚴厲地說。

恬娜點點頭。

“你為什麽去弓忒港？”

“嗯，這個悍提是為某人工作……為銳亞白領主的巫師工作，他討厭我……”

她試圖想起那巫師的通名，卻記不起，唯一能想到的是“土阿禾”，一個卡耳格詞，意指某種樹，但她想不起是哪一種。

“所以呢？”

“嗯，所以，回家似乎比較好。”

“那巫師為什麽討厭你？”

“主要因為我是女人。”

“啐，”艾蘋說：“臭老頭。”

“這個是臭小子。”

“那就更糟。嗯，這附近我認識的人都沒見過她父母——如果他們還配得上這稱呼。但他們若留在這附近，我可不喜歡你獨自待在農莊。”

被女兒像媽媽般叮嚀，還像小孩般對自己女兒撒嬌，感覺不賴。恬娜急躁說道：“我沒事的！”

“你至少該養只狗。”

“我想過了。村裏可能有人有小狗。等會經過時，可以順道問問雲雀。”

“媽媽，不是小狗，是狗。”

“但年紀要小點，才可以跟瑟魯玩。”她要求道。

“一只會去親小偷的乖小狗。”豐滿、灰眸的艾蘋邊走邊說，調侃自己的母親。

三人中午時分來到村莊。雲雀以一連串擁抱、親吻、問題、食物歡迎恬娜跟瑟魯。雲雀寡言的丈夫和其余村民都順道過來向恬娜打招呼，她感到回家的喜悅。