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“沒聽說過。”盧卡斯說。

“瘋狂的小雜種，”芬蘭佬說，“當過牛仔。”

芬蘭佬開始講述，波比聽得分外入神，比聽波伏瓦和盧卡斯說話還著迷，維根・盧德門有五年曾經是最頂尖的騎師，對賽博牛仔來說相當厲害。五年時間，牛仔要麽發財要麽腦死亡，或者養一馬廄的小賊，自己只做管理。維格，在他年紀輕輕意氣風發的時候，征服了數據網上許多人跡罕至的區域，那些地方在地理意義上代表著當時的所謂“第三世界”。

矽晶片不會自己消亡，微芯片事實上是永生不朽的。維格注意到了這一點，但另一方面，和他這個年齡的其他孩子一樣，他也知道矽晶片會過時，過時比消亡更加糟糕；在維格眼中，這是一個嚴酷但必然的常數，就像死亡和納稅。因此，比起死亡（他當時二十二歲）和納稅（他並不繳稅，盡管他每年按定比付錢給新加坡的一家洗錢機構，而他要是願意正常申報收入，所得稅和這筆錢的數量也差不多），他更擔心他的設備會落後於科技最前沿。維格得出的結論是，所有過時的矽晶片都肯定流向了什麽地方。他調查後得知，這個去向就是在初等工業基礎上掙紮的極度貧困地區，都是蒙昧得還認真看待國家這個概念的地方。維格打入非洲的幾個落後地區，覺得自己簡直是在滿滿一遊泳池魚子醬裏轉悠的鯊魚。這些美味的小卵子，單個來看當然算不了什麽，但你可以張開大嘴使勁吸，不但不費吹灰之力，而且加起來就非常可觀了。維格為非洲人工作了一個星期，不小心搞垮了至少三個政府，導致無數凡人受苦。這個星期結束，他靠幾百萬個小得可憐的銀行戶頭塞滿了腰包，愉快退休。他走了以後，蝗蟲蜂擁而至，其他人也想到了非洲的點子。

維格在戛納海灘躺了兩年，只吸最貴的定制毒品，時不時打開保坂小電視，關心一下非洲的浮屍，心態天真得奇怪又好玩。到了某個階段，誰也說不清到底是在哪兒、什麽時候和為什麽，大家注意到維格終於越界了。簡而言之，芬蘭佬說，維格開始相信上帝活在賽博空間裏，或者賽博空間也許就是上帝，或者也許是同一個神祇的新顯現形式。維格對神學的探索以重要的範式轉變為特征，終於真正地相信不可捉摸之物。芬蘭佬大致知道維格在那段時間的行蹤；維根・盧德門皈依單一的新信仰後返回蔓城，踏入控制論領域，開始了一段史詩般壯麗但漫無目標的發現之旅。他當過鍵盤騎師，知道去哪兒找最優秀的硬件和軟件。維格仍舊有的是錢，所以芬蘭佬在這兩方面都向維格提供了大量產品。維格對芬蘭佬解釋說，他的神秘探索技術需要將意識投影到虛空之地，也就是數據網沒有結構的區域，然後靜靜等待。芬蘭佬說，值得贊揚的是，維格從未真的宣稱他見過上帝，只是堅稱在某幾個場合感覺到了祂的存在沿著網格面移動。到了某個時候，維格的錢用完了。靈性探索耗盡了從非洲投機前殘存下來的最後幾條人脈，他消失得無影無蹤。

“但有一天，他突然冒了出來，”芬蘭佬說，“瘋得像廁所裏的老鼠。他本來就是個慘白的小雜種了，這次更是從頭到腳他媽的非洲打扮，珠子啦骨頭啦全副武裝。”波比在芬恩的敘述中稍微走了走神，琢磨一個人要長成什麽樣子，才能被芬蘭佬描述成“慘白的小雜種”，他扭頭看了一眼盧卡斯，盧卡斯臉色非常嚴肅。波比突然想到，盧卡斯有可能把芬蘭佬對非洲裝束的描述當成了個人攻擊。不過芬蘭佬已經說了下去。

“他有很多東西要賣。操控台、外圍設備、軟件。雖說是幾年前的產品，但都是頂級的好東西，於是我給他開了個價。我注意到他植入了個插孔，耳朵後面永遠插著個銀色微件。什麽軟件？虛無，他說。他坐的就是你這個位置，孩子，他對我說，那是虛無，也是上帝的聲音，我永遠活在他的白噪音裏，反正就是諸如此類的屁話。於是我心想，天哪，維格徹底完蛋了，他數著我給他的錢——我多給了他至少五倍。維格啊，我說，時間是金錢沒錯，但你能不能說說你現在打算幹什麽？因為我很好奇。我畢竟認識了他好多年，雖說只是生意往來。老芬，他說，我要爬上重力阱，上帝在那上頭。他說，明白嗎？他無處不在，但這兒幹擾太多，遮蔽了他的面容。好吧，我說，你想通了就好。於是我跟他告別，故事結束。從此沒再見過他。”

波比眨眨眼，等他繼續說，在硬邦邦的折疊椅上扭了扭屁股。

“只是，大約一年以後，一個家夥走進來，高軌道的裝配工，從重力阱下來休假，他說有好軟件要賣給我。不算了不起，但很有意思。他說是維格給他的。好吧，維格也許有病，也許早就不在第一線了，但他對好東西的眼光還在。於是我買下了。那是十來年前的事情，明白嗎？然後每隔一年左右，就會有個人帶著東西走進來。‘維格說我該拿給你。’我基本上總是買下來。永遠不是什麽特別的東西，但終歸過得去。每次來的人也總是不一樣。”