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維根

“說起來，”蕾茲頭下腳上地懸在瑪麗前方，“雖說完全不關我的事，但咱們要去的那地方有人在等你嗎？我是說，我送你去當然沒問題，但你要是進不去，我還得送你回日航軌道站。要是誰也不肯放你進去，我可不知道我能在那附近停留多久。那地方就是個垃圾場，裏面住了不少怪人。”蕾茲全名特蕾莎，瑪麗看見她的機師執照貼在甜心簡號的駕駛台上；為了操縱方便，她脫掉了帆布工作馬甲。

蕾茲在瑪麗的手腕上貼滿了五顏六色的真皮貼，用來抵消空間適應綜合征的痙攣性反胃，這些真皮貼搞得她頭昏腦漲，眼睛直盯著那個玫瑰文身。這是幾百年前的日本風格，瑪麗暈沉沉地認為自己很喜歡它。事實上，她也很喜歡蕾茲，蕾茲既強悍又有女孩子氣，而且很關心她這個奇怪的乘客。蕾茲欣賞了一番她的皮夾克和拎包，然後把它們塞進狹窄的尼龍網吊床，吊床上已經放滿了卡帶、紙質書和臟衣服。

“我也不知道，”瑪麗勉強道，“但我必須想辦法進去……”

“姑娘啊，你知道那是哪兒嗎？”蕾茲在調整包裹瑪麗肩膀和腋窩的重力防護網。

“哪兒是哪兒？”瑪麗眨著眼睛說。

“我們要去的地方。那是泰瑟爾-阿什普爾的中軸區域之一。曾經是企業存儲的主機……”

“我聽說過他們，”瑪麗閉上眼睛，“安德莉亞告訴我……”

“當然，誰沒聽說過他們——他們曾經擁有整個自由彼岸。根本就是他們修建的。後來他們翻肚皮玩完，變賣資產。他們把家族產業從中軸上分出來，拖去另外一條軌道，但離開前先處理掉了中軸區域，氣割切開，賣給垃圾回收商。回收商一直沒去動。我沒聽說有誰定居在那兒，但高軌道上從來是你能住哪兒就住哪兒……恐怕所有人都是這樣。據說老阿什普爾的女兒簡還住在他們家族的老地方，瘋得一塌糊塗……”她很專業地最後扯了一下防護網，“好了，你放松就行。我要讓甜心簡開足馬力跑二十分鐘，咱們很快就能到那兒，你花錢買的應該就是這個……”

瑪麗滑進一個完全由各種盒子搭建的世界，巨大的科內爾式木結構裏，隔著被雨水打濕的蒙塵玻璃，展示著愛和記憶的堅硬殘渣，神秘制盒者的黑影在她面前跑過鋪著人齒馬賽克的道路，瑪麗的巴黎皮靴盲目地敲打褪色金冠拼出的奇異符號。制盒者是個男人，身穿阿蘭的綠色夾克，對她的恐懼勝過一切。“對不起，”她跟著他奔跑，“對不起……”

“對。特蕾莎・洛倫茲，甜心簡號。要登記號？什麽？對，我們就是海盜。我他媽是虎克船長……聽我說，傑克，我報給你登記號，你可以去查……我說過了。我有乘客。請求許可和其他等等……瑪麗什麽什麽，夢話說的是法語……”

瑪麗的眼皮動了動，勉強睜開。蕾茲躺在她前方的防護網裏，背上每一條纖細的肌肉都勒得清晰可辨。“喂，”蕾茲在防護網裏轉過來，“不好意思，我幫你聯絡上了他們，但他們聽上去可不太正常。你信宗教嗎？”

“不信。”瑪麗困惑道。

蕾茲做個怪相，“唔，看你能不能聽懂他在說什麽。”她聳聳肩擺脫防護網，在狹小的空間裏一個後滾翻來到離瑪麗只有幾厘米的地方停下。一條視覺信號線連接了她的手和控制台，瑪麗這才看見她手腕上有個天藍色的插孔，表面與皮膚齊平。她把一個耳珠塞進瑪麗的右耳，調了調從耳珠蜿蜒向下的透明麥克風管。

“你無權來這裏打擾我們，”一個男人的聲音說，“我們在為神做工，只有我們見過祂的真面目！”

“哈啰？哈啰，能聽見我說話嗎？我叫瑪麗・克魯什霍娃，我有急事找你們。或者是在這個坐標上的某個人。我的事情與一組盒子——拼貼藝術品有關。盒子的制作者很可能有生命危險！我必須見他！”

“危險？”男人咳道，“只有神能決定人的命運！我們完全沒有恐懼，但我們也不是傻瓜……”

“求你聽我說。約瑟夫・維瑞克雇我尋找盒子的制作者，但我來是為了提醒你。維瑞克知道你在這裏，他的間諜會跟蹤我……”

蕾茲惡狠狠地盯著她。

“你必須讓我進去！我還有別的事情要說……”

“維瑞克？”一陣長久的沉默，充滿了靜電噪音，“約瑟夫・維瑞克？”

“對，”瑪麗說，“就是他。你肯定從小就見過他的照片，他和英國國王的合影……求求你，求求你了……”

“給我接你的機師。”那個聲音說，咆哮和歇斯底裏消失了，但瑪麗更加不喜歡取而代之的東西。

“這是備用的，”蕾茲取下紅色太空服上的鏡面頭盔，“你給的錢夠多了，我可以買套新的……”