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“不用了，”瑪麗反對道，“真是，沒這個必要……我……”她搖搖頭，蕾茲解開太空服腰部的固定帶。

“進這種地方不能不穿太空服，”她說，“你根本不知道他們的空氣裏有什麽，甚至有沒有空氣都很難說！誰知道有什麽細菌、孢子……怎麽了？”她放下銀色頭盔。

“我有幽閉恐懼症！”

“哦……”蕾茲看著她，“聽說過……意思是說你害怕被關在裏面？”她看上去真的很好奇。

“對，被關在狹小的空間裏。”

“就像甜心簡？”

“對，不過……”她掃了一眼狹窄的船艙，克制住驚恐，“還能忍受，但頭盔就不行了。”她瑟瑟發抖。

“好吧，”蕾茲說，“這樣，你先穿上太空服，但不戴頭盔。我教你怎麽扣緊。可以了吧？否則我是不會放你下船的……”她抿緊嘴唇，不肯讓步。

“好，”瑪麗說，“好吧……”

“步驟是這樣的，”蕾茲說，“先關閉氣閘。艙門打開，你進去，我關艙門。我打開另一頭的艙門，然後你就在他們那頭的天曉得什麽空氣裏了。你真的不願意戴上頭盔？”

“不。”瑪麗說，低頭去看太空服的紅色護手抓著的頭盔，在鏡面護面板上看見了自己蒼白的倒影。

蕾茲輕輕打個響舌，“命是你自己的。你要是想回去，請他們呼叫日航環形站，給甜心簡帶個信就行。”

瑪麗笨拙地起跳，旋轉著飛進還不如直立棺材大的氣閘。紅色太空服的護胸板重重地撞在外艙門上，她聽見內艙門在背後嘶嘶關閉。她頭部旁邊亮起了一盞燈，她不禁想起冰箱裏的照明燈。“再見，特蕾莎。”

萬籟俱寂。她孤零零地聽著自己的心跳。

甜心簡號的外艙門徐徐滑開。氣壓的差別雖然不大，但足夠將她推進一片黑暗，這裏散發著古老而悲哀的人類氣味，像是廢棄多年的儲物櫃。空氣黏稠而潮濕，感覺很肮臟，她還沒停穩，就看見甜心簡的艙門徐徐關上。一束光擦著她亮起，顫抖片刻，轉動方向，照著在空中旋轉的瑪麗。

“燈光，”一個沙啞的聲音吼道，“瓊斯！給咱們的客人照個亮！”這正是她在耳珠裏聽過的那個聲音。聲音在廣闊的鋼鐵空間內發出奇怪的回響，她能感覺到前方空蕩蕩的；刺耳的摩擦聲響起，遠處點亮一輪刺眼的藍色燈光，她看見了對面墻壁的曲線——也可能是熔焊月面石的鋼鐵艙壁。壁面精細地刻出線條和點痕，曾經用來固定某種設備。一團團膨脹泡沫已經變成棕色，但還牢牢地粘在部分比較深的切痕內，其他的消失在漆黑的陰影之中……“瓊斯，你快點用繩子攔住她，免得她撞破腦袋……”

什麽東西貼上太空服的肩部，發出濕乎乎的啪嗒一聲，她扭頭看見一團亮粉色的膠凍，連著一條粉紅色的細線，細線拉緊，帶著她轉了半圈。引擎轉動的嗚嗚聲充滿了遼闊的空間，細線拉著她慢慢進去。

“花了你們這麽長時間，”那個聲音說，“我總在想會是誰第一個出現，結果是維瑞克……財神爺……”他們抓住她，幫她轉過身。她險些丟掉頭盔：頭盔飄走了，但他們中的一個人把它塞回她的手裏。她的包——靴子和疊起來的上衣都放在裏面——被背帶束縛，畫著弧線撞上她的頭部側面。

“你是誰？”她問。

“盧德門！”老人咆哮道，“維根・盧德門，你知道得很清楚。除了我，他還會派你來騙誰？”他滿是皺紋和斑點的臉刮得很幹凈，蓬亂的灰發飄飄蕩蕩，猶如微瀾死水裏的海草。

“不好意思，”她說，“我不是來騙你的。我不再為維瑞克工作……我來是因為……怎麽說呢？我也不清楚我為什麽要來，但來的路上，我得知制作那些盒子的藝術家有危險。因為維瑞克認為他擁有某種東西，能將他從癌症中釋放出來……”看著維根・盧德門臉上綻放出幾乎有形的瘋狂，她的聲音漸漸小了下去。她看見維根身穿古老開裂的塑料太空服，廉價的金屬十字架用環氧樹脂像項鏈似的粘在不銹鋼頭盔接合環上。他的臉湊得非常近，她能聞到他的牙齒在腐爛。

“盒子！”唾沫星從他的嘴唇向外飛出，遵循牛頓物理學的優雅法則，組成一道弧線。“婊子！它們出自神的手！”

“悠著點兒，盧德門，”第二個聲音說，“你嚇壞了這位女士。別怕，女士，因為很少有客人來探望老盧德門。弄得他很激動，別看他這樣，他其實只是個沒啥危害的老可憐蟲……”她扭過頭，看見一張非常年輕的臉，藍色的大眼睛裏透著輕松。“我叫瓊斯，”他說，“我也住在這兒……”

維根・盧德門仰頭狂吼，聲音在鋼鐵和巖石的墻壁之間瘋狂回蕩。