26（第3/3頁）

瑪麗抓著一根打結的長繩向前走，這條走廊似乎沒有盡頭。“大部分時候呢，”瓊斯說，“他還挺安靜的。就是聽自己的聲音，你明白的，自言自語，也許只是為了聽說話聲，誰知道呢，偶爾像是著魔似的變成這樣……”他停止說話，瑪麗還能聽見盧德門的號叫的微弱回響。“你也許覺得我這麽撇下他很殘忍，但這是最好的辦法了，真的。他很快就會厭倦。覺得餓了，然後跑來找我。吃點心什麽的，明白吧？”

“你是澳大利亞人？”她問。

“新墨爾本，”他說，“或者該說曾經是，然後我就升上重力阱……”

“介意我問一聲你為什麽會在這兒嗎？我是說，在這個，這個……這是什麽地方？”

年輕人哈哈大笑，“大多數時候我管這兒叫‘老地方’。盧德門對這兒有各種各樣的叫法，不過大多數時候是‘天國’。估計他在這兒找到了神吧。你要是願意這麽認為倒是也可以。聽說他升上重力阱之前是個鍵盤騙子手。不知道他究竟是怎麽來這兒的，但這兒確實挺適合這個可憐的老東西……我嘛，我是為了跑路，明白嗎？在外面惹了麻煩，具體什麽麻煩我就不說了，總之必須躲得遠遠的。最後來到這兒——那段故事本身就說來話長了……撞見倒黴的盧德門，他都快餓死了。他有自己的小生意，賣他回收的垃圾貨，還有你在追查的那些盒子，但他玩得有點太過了。買家比方說一年來三次，但他會把他們隨便打發走。好吧，我就想，藏在這兒藏在哪兒反正都是個藏，留下幫幫他也沒啥不好。差不多就是這樣了吧……”

“你能帶我去找那位藝術家嗎？他在這兒嗎？十萬火急……”

“別怕，我帶你去。但這地方不是修建給人類居住的，跑來跑去很不方便，明白吧？所以要走很長一段路……不過他又不可能自己跑掉，所以別擔心。我不敢保證他會給你做個盒子。你真的為維瑞克工作嗎？電視上經常露面的那個超級老富豪？德國佬，是吧？”

“我曾經為他工作過幾天，”她說，“至於國籍，我猜維瑞克閣下自己建立了一個國家，他是唯一的公民……”

“我明白你的意思，”瓊斯興高采烈地說，“有錢的老東西都一個樣，不過總比欣賞財閥完蛋更加有意思……你不會看見財閥完蛋得一塌糊塗，對吧？比方說老阿什普爾——他和我倒是同胞，這個軌道站就是他造的。據說他的親生女兒割了他的喉嚨，現在她和老盧德門一樣瘋，躲在什麽地方的家族堡壘裏。你要知道，這地方曾經是軌道站的一部分。”

“蕾茲……送我來的機師也說過類似的話。我在巴黎的一個朋友最近也提到過泰瑟爾-阿什普爾財閥……這個宗族在衰落嗎？”

“衰落？天哪！說是從天跌到地還差不多。就這麽說吧：你我這會兒爬著穿過的地方，曾經是他們的企業數據核心。巴基斯坦的某個承包商買了下來；外殼完好無損，電路裏有相當數量的黃金，但回收起來代價不菲……於是鬼東西就被扔在了這兒，只有老盧德門和它相依為命。當然，是在我來之前。估計遲早會有巴基斯坦施工隊上來開始切割……不過真有意思，還有那麽多系統能夠工作，至少一些時候沒問題。聽送我來的那位老兄說，泰-阿先是完全擦除了核心裏的數據，然後開始分離軌道站……”

“但你認為數據核心還能運轉？”

“天哪，當然了。和盧德門老兄差不多，不過那樣算不算運轉你說了算。你覺得你所謂的制盒者是怎麽一回事？”

“你知道瑪斯生物實驗室嗎？”

“瑪什麽？”

“瑪斯。他們制造生物芯片……”

“哦，他們啊，好吧，我只知道他們制造生物芯片……”

“盧德門提過他們嗎？”

“也許吧。我聽得恐怕沒那麽仔細。盧德門，他那張嘴就沒停下來的時候……”