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“要是有人看見你跑過，就算他們開眼界了。接入後往那底下跑的人反正也見怪不怪了……”

“哥們，”波伏瓦對波比說，“你多保重。我去守著前門……”

波比接入數據網。

他遵照賈默的指示行動，暗自高興他能感覺到傑姬陪著他墜入賽博空間的日常深淵，閃亮的籃球在上方越來越小。這台操控台很快，非常順溜，讓他感覺自己敏捷而強壯。他想著賈默是怎麽會讓極道欠了他一個人情，而且他始終沒有要他們償還；撞上冰層的時候，他有一半心思正忙著設想各種場景。

“我的天……”傑姬消失了。有什麽東西插在他和傑姬之間，在他的感覺之中，這東西冰冷而沉默，能讓人停止呼吸。“但那兒什麽都沒有，該死的！”他被凍住了，鎖得死死的。他仍舊能看見數據網，但感覺不到自己的雙手。

“你一個人用那麽一個操控台接進來幹什麽？操控台應該在博物館裏，你應該在上學。”

“傑姬！”他不由自主地喊道。

“哥們，”那聲音說，“我真是看不懂了。我他媽好幾天沒睡覺了，但安排我等的肯定不是你這種貨色……你才幾歲啊？”

“滾開！”波比說，他只能想到這兩個字。

那個聲音哈哈大笑，“拉米雷斯聽見了會笑破肚皮的，知道嗎？他很會欣賞荒誕的場面。我就沒這本事了……”

“拉米雷斯是誰？”

“我的搭档。前搭档。死了，死得透透的。說不定你能告訴我他為什麽會死。”

“沒聽說過他，”波比說，“傑姬在哪兒？”

“傻乎乎地坐在賽博空間裏，等你回答我的問題呢，威爾森。你叫什麽？”

“波——零伯爵。”

“好得很。你的名字！”

“波比，波比・紐馬克……”

沉默，然後：“哈，好得很。這下可熱鬧了。我看見瑪斯間諜用火箭轟掉的就是你母親家，對吧？但你顯然不在家，否則你就不會在這兒了。稍等……”

他正前方有一塊賽博空間令人眩暈地陡然翻轉，他發現自己出現在了一個淡藍色的圖形裏，這個圖形代表的似乎是一套非常空曠的公寓，藍色霓虹線條勾勒出低矮的家具形狀。一個女人站在他面前，更準確地說，是用發光的卡通曲線繪制的女人，她的面部是一團棕色汙漬。“我是斯萊德，”卡通人形叉著腰說，“傑琳・斯萊德。你別糊弄我。洛杉磯沒有人——”她打個手勢，一扇窗戶突然在背後出現，“敢跟我叫板。聽懂了？”

“懂了，”波比說，“到底是怎麽回事？你要是願意解釋一下……”他仍舊無法移動。“窗戶”裏顯示出藍色與灰色的棕櫚樹和老建築的視頻。

“什麽意思？”

“這種繪畫風格，還有你，還有那張舊照片……”

“喂，哥們，我付了好大一筆錢請設計師為我鑿出這片空間。這是我的領地、我的建構。這是洛杉磯，小子。這兒的居民做什麽都離不了接入。我就靠在這兒找樂子了！”

“哦。”波比還是很困惑。

“輪到你了。那個下三濫舞廳裏都有誰？”

“賈默俱樂部？我，傑姬，波伏瓦，賈默。”

“我抓住你的時候，你在往哪兒去？”

波比猶豫片刻，“日本極道。賈默有個密碼……”

“幹什麽？”人影向前移動，一段富有美感的毛筆素描動畫。

“找幫手。”

“媽的。你說的好像是實話……”

“當然，當然，我向上帝發誓……”

“唉，我要等的不是你，波比・零。我在賽博空間巡遊，上上下下跑了個遍，想搞清楚是誰殺了我的弟兄。我以為是瑪斯，因為我們之前在幫他們的一名成員叛逃去保坂，於是我跟上瑪斯的一組間諜。我首先看見的是他們炸了你老媽的公寓，然後看見他們派出三個人去找一個叫芬蘭佬的家夥，但那三個人再也沒回來……”

“被芬蘭佬殺了，”波比說，“我見過，全死了。”

“你見過？好吧，看來我們確實有話可談。再然後，我看見另外三個人用同一個火箭發射器炸了一輛豪華大車……”

“那是盧卡斯。”他說。

“但他們動手後沒多久，一架直升機飛過他們，用激光削死了全部三個人。這方面你知道什麽？”

“什麽也不知道。”

“給我說說你這邊的事情如何，波比・零？長話短說！”

“剛開始我就是想進來玩玩，明白嗎？我從安置區的‘一天兩次’那兒拿到一個破冰程序，我……”

聽波比說完，她陷入沉默。優雅的卡通人形站在窗口，像是在打量電視裏的樹木。

“我有個想法，”他壯著膽子說，“也許你可以幫我們……”

“不行。”她說。