斷指記（第8/16頁）

陶甘這一發言語說得沈金笑在嘴上，樂在心裏，一對小眼睛合成一線，恨不得馬上把妹子塞進轎子讓陶甘當即擡去。

沈金原一心想讓他妹子掛牌開業，他可從此坐享清利，省去奔波流浪許多苦處。如今卻聽得陶甘引來偌大一個財神菩薩，不由幾分得意忘形，慌忙把五十銅錢還給陶甘，只催著他妹子趕快梳妝。

沈金提出他要同張旺一起去甘家，他真想看看這個財神是什麽模樣，住在那等樣的仙館洞府。陶甘自然一口應允，又關照他倆須識些禮數，免得吃人恥笑。臨行陶甘提出要沈金支付他十個銅錢的薦頭傭金，沈金也照付不疑。

他們三人便跟隨陶甘出了碧雲旅店，穿過幾處大街小巷，來到一處高大粉墻包裹的園宅後門。陶甘從衣袖裏掏出一管鑰匙，打開了後門的大鎖。

沈金不勝羨慕他說：“你主人真是闊綽。”

陶甘笑道：“這是後花園的東便門，那正大門如京師的王爺府一般，平日裏停滿了車馬大轎。你想能是你我之輩可以出入的?”

沈金聽了微笑點頭不叠。

陶甘吩咐他們三人在門裏等候，他自去內廳稟報。陶甘去了一盞茶時不見回來，那女子突然驚叫起：“我們上當了!”

捕快領著六名衙卒從回廊水榭和粉墻假山後包抄而來。張旺從腰間掣出尖刀，沈金揮手制止了張旺：“這些狗畜牲專門靠殺人領取酬金，你我權且忍耐則個。”衙卒上前來將他們三人套上鐵鎖鏈，押進了後衙西首的監牢。

陶甘收捕了沈金等三人後，便徑直來內衙書齋稟狄公。當值的文書拉住陶甘說道：“老爺此刻正在見藍掌櫃的兒子。”

陶甘問：“他兒子來幹什麽?老爺根本不想審他。”

文書答道：“他來詢問衙裏為何拘捕他父親。他進書齋前還一直在這裏詢問衙卒早上茅棚裏發現死屍的事，你得將這情況告訴老爺。”

陶甘點了點頭，走進了書齋。

狄公坐在書齋後，書桌前站著一個二十五歲上下的英俊青年，見他穿戴齊整，舉止瀟灑。

狄公見陶甘進來，忙介紹道：“這是藍掌櫃的公子藍田玉。他為他父親被捕感到驚惶，我已向他解釋了，此刻還只是嫌疑，究竟他參與了那起兇殺案沒有，還要等上公堂才能審理明白。”

“老爺，我父親昨夜決不可能殺人!”藍田玉還要強辯。

“為什麽?”狄公皺了皺眉頭。

“理由說來也甚是簡單，昨夜我父親喝得酩酊大醉，隔院黃先生的兒子背他回家來時是我開的門——回家後便上床睡了。”

狄公若有所悟地嗯了一聲。

“還有，老爺，我思想來當是在哪裏見著過那兩個兇手。”

“真的?快與我細細說來!”狄公不由把太師椅向前挪了一下。

“老爺，我聽說那老遊民的死屍是今早上在山坡上那間茅棚裏發現的，這倒使我想起一件事來。昨夜月色皎潔，山風涼爽，我正順著我們宅後那條山徑散步，突然看見前面林子裏有兩個人影在晃動。其中一個身材豐偉，肩上正背著一個沉重的包袱，莫不就是兇手殺了人正往那茅棚搬移屍體?這山坡的林於裏經常有成群結夥的遊民、暴徒歇夜，我不便走得離家大遠。”

陶甘得意地望著狄公的臉，盼望出現驚奇的表現。現在陶甘相信藍田玉見到的那兩個人影正是沈金和他的同夥。然而狄公突然臉色一沉，喝道：“看來殺人的不是你父親而是你!”

藍田玉呆若木雞，愣了半晌，說：“老爺莫要戲言，冤枉煞了小人。那夜我只是去林間閑步，且有人可證實……”

狄公松了口氣，問道：“我早料到這一點，那麽陪同你的那女子是誰?”

藍田玉紫漲了面皮，忸怩地答道：“是我母親的侍婢，我父母親管教很嚴，他們不贊同我倆結婚，我們只得時常到山坡上那間茅棚裏相會。她能證實我們是一起在林子裏散步的，但我們昨夜沒有去那茅棚。……我們的婚事還望老爺替我們作個主。”

狄公揮手，示意藍田玉退出。

藍田玉剛出了書齋，陶甘就高興地說道：“老爺，案件已真相大白，兇手已……”

狄公微笑著阻斷了他的話：“陶甘，還是讓我先來告訴你我這裏查訪的結果：一，藍掌櫃鋪子裏那夥計講的半是假話，他挾私誣告。金銀市、當鋪的行會商董們都說藍掌櫃雖然很富綽，做生意很精，但膽子很小，怕犯法，也不敢得罪人，他經常去江夏做生意。二，昨夜藍掌櫃確實與朱掌櫃一起喝酒，而且是喝多了點。三，藍掌櫃坐轎回家被一群乞丐遊民攔住，但爭吵不是為那女子的事，而僅僅是討錢。老遊民看來與那群乞丐不是一夥，也許是正巧路過。藍掌櫃將老遊民打倒走了後，老遊民便自己爬了起來。那路邊的小販更說了一件奇怪的事：老遊民說的話之乎者也，咬文嚼字、十分文縐縐，根本不像是乞丐、遊民用的語詞。我原打算問黃掌櫃，藍掌櫃是否真的喝醉了回家來，現在他的兒子言詞鑿鑿，看來也毋需再去麻煩黃掌櫃了。好，陶甘，現在該你談你的查訪結果了。”