第3章 無何入匪巢（第4/5頁）

安裕容喘了口氣，強忍著脖子上的不適，細聲細語慢慢道：“他們想問問，貴方想要多少贖金？他們願意添加贖金，與首領商量換些飲食。”

“該給你們吃的時候自然會給，別妄想動歪腦筋！”少年頭目惡狠狠說罷，手一松，將安裕容扔在地上。

前方匪首傳來命令，一行人紛紛起身，重新出發。

雖說已然行了大半日山道，海拔卻始終不高，不過在低矮的丘陵地帶兜圈子。眾人歇腳的山坡前是個狹窄的谷口，穿過谷口，有一段相對平坦的山路。再往後，遙遙可見幾條陡峭的石階，交錯盤旋而上，隱沒在山石林草間，不知通向何處高峰。先頭在河灘上望見的錯疊連綿的群峰，行至此地，才算真正到了山腳下。安裕容猜測，眼前這一片山峰深處，才是匪兵老巢所在。

“砰砰！砰！砰砰！”

一行人穿過谷口不過半數，前方忽然傳來密集的槍聲。短暫的驚亂之後，匪兵迅速還擊，槍聲愈加激烈。人質紛紛自覺抱頭蹲下，躲在匪兵們身後。

有人大喝：“把人質帶上來！”

安裕容與約翰遜走在一起，眼前忽地就失去了對方身影。再定睛看時，才發現他肥碩的身體被那少年頭目徑直拽到了隊伍前面。大概因為約翰遜體型比別人都顯眼，模樣辨識度也高，匪兵第一個就選了他打頭陣。混亂中那少年頭目一腳將約翰遜踹到匪首身前，同時拔出腰間手槍往對面射擊，動作幹脆利落。

匪首站在約翰遜碩大的身軀後，大聲喊道：“洋人在此！瞧仔細了，誰敢開槍！”

又有幾個洋人被匪兵拖到陣前，生死攸關時刻，皆毫不猶豫配合劫匪，嘰哩咕嚕一通洋話大叫大嚷：“別開槍！別開槍！不要傷害人質！”

對面槍聲果然停了下來，雙方一時陷入對峙。

匪兵師爺走到人質群中，指揮其他匪兵將洋人質打散，推到外圈，與自己人混雜在一起。這一招可謂毒辣，對方只要開槍，就難免誤傷洋人。幾十年來，當權者對洋人的懼怕早已深入靈魂。任何一個普通洋人的死傷，都可能上升為外交事件，成為列強動用武力的借口，引發一場戰爭。華夏官員們對此怕到骨子裏。而下層官吏，不論文武，誰也不敢擔這個責任。

這夥匪兵顯然對此了解得十分透徹，出手便切中要害。見對方停止槍擊，那師爺走到匪首身邊，附耳嘀咕一陣。匪首點點頭，摁住約翰遜肩膀，繼續喊道：“對面可是丘隊長？丘隊長忠於職守，奮勇爭先，令人佩服。只不過，若是因丘隊長的過激行動，害死了洋大人，不知道張司令張大人，肯不肯包容到底呢？”

能夠在一天之內趕到此地攔截匪徒的，只有本地治安警備隊，隸屬新軍兗州陸軍常備軍。警備隊隊長姓丘，名百戰，常備軍司令姓張，名定齋。丘百戰的隊伍來得突然，對於匪兵來說，卻也並非算計不到。列車半途脫軌，消息再慢，淩晨也能傳到距離最近的車站。再從車站打電報逐級傳達，最先驚動的，就是本地治安警備隊。

匪首一派胸有成竹：“丘隊長來得這麽快，不知是否得了張司令的指示？丘隊長不顧人質性命，貪功冒進，可有想過後果？這許多洋人在此，若是有個好歹，別說張司令那裏沒法交代，只怕就是祁大帥也擔待不住吧？”

祁大帥，即北方新軍統帥祁保善。原來祁保善為鞏固新軍在北方的統治地位，自兩年前開始，便著力加大各地剿匪力度，命令各州駐軍大肆清剿大大小小的獨立武裝。丘百戰是個急性子，更是這夥匪徒的老熟人。他與本地勢力最大的這股匪徒糾纏已久，接到電報，立功心切，一面將消息繼續往上匯報，一面毫不遲疑點起人馬，緊趕慢趕，在匪徒回山必經之路上設伏攔截，根本來不及等上面指示。他只以為像往常一樣，匪徒們劫持幾個富豪乘客勒索，動靜鬧得大了點。萬沒料到，這夥人吃了熊心豹子膽，竟然劫持了十幾個洋人。

他雖然急躁，但並非愚蠢之徒，搞清狀況，頓感為難。事情涉及洋人，若無上級指示擅自行動，確如匪首所言，後果殊難預料。權衡再三，咬牙叫道：“傅中宵！休要猖狂！今天老子看在人質性命份上，暫且放你一馬。等著瞧罷，用不了幾天，你丘爺爺定要帶兵平了這仙台山玉壺頂，滅了你的老巢！”

話說得再兇，也不免色厲內荏。安裕容聽見這幾句，就知道這支地方軍必退無疑。一場短暫的伏擊戰，有始無終，草草收場。唯一的用處，是知道了匪兵頭目的名號，以及所處的具體地點。

丘百戰的隊伍緩緩向兩邊撤退，匪兵們在傅中宵的指揮下，列成長陣，前方人馬抵達上山的石階，就派人把洋人押送回來，給後方人員當盾牌。如此反復幾次，一方狐假虎威，一方投鼠忌器，上千匪兵安安穩穩進了登山步道，一部分洋人質則被押在隊尾斷後，防止警備隊追擊。