第二章 前往隼鷹巢（第3/4頁）

“但她搖搖頭，笑了，只願意說：‘有這麽簡單就好了！’

“過一陣子，歐吉安回到銳亞白。他告訴我這故事後，對我說：‘從那天起，我就開始想，有沒有人類或龍到過西之西處？我們到底是誰、完整的我們到底在哪？’……瑟魯，你餓了嗎？上面那裏，那個路彎處，看起來好像滿適合坐著休息。也許我們可以從那裏看到山腳外更遠的弓忒港。那是個大城，比谷河口更大。到彎口時，我們可以坐下歇會兒。”

從高高的路彎，她們的確可以由廣幅林坡、多巖草原，直望到海灣邊的城鎮，以及守護海灣入口的險崖；而漂浮在深暗地海上的船只，有如木屑或水甲蟲。小路前方遠處再高些，有片陡壁自山邊突出：那是高陵，其上就是銳亞白村，隼鷹巢。

瑟魯沒有抱怨，但當葛哈說：“我們上路了，好嗎？”坐在小路上、背襯海天交際的孩子搖搖頭。陽光熾烈，且自從在小山谷用早餐後，她們已經走了很遠的路。

葛哈拿出水壺，兩人再次喝了點水，然後她拿出一包葡萄幹跟核桃，交給小孩。

“已經看得到目的地了，”她說：“希望我們天黑前就可以到達。我很想見歐吉安。我知道你很累，但我們慢慢走，晚上就會到那兒，那裏既安全又溫暖。收好袋子，把它塞在腰帶下，葡萄幹會讓你的腿更有力。你要不要一枝木巫杖，像巫師的一樣，可以幫你走路？”

瑟魯一面咀嚼，一面點頭。葛哈拿出刀子，為小孩切下一段健壯的榛樹枝；她又看到一棵倒正路上的赤楊，便折斷一根長枝，削去多余樹皮枝葉，成了一枝自己可用的輕便拐杖。

她們再度上路。孩子為葡萄幹的效力誘導，也拖著腳慢慢走。葛哈唱歌作娛，有情歌、牧羊歌，還有在中谷學到的敘事詩。突然，歌聲戛然而止。她停了下來，伸手作勢警告。

前面路上的四個男人已經看到她，就算躲在樹林裏等他們動身或經過，也是徒然。

“是旅人。”她小聲告訴瑟魯，繼續往前走，緊握手中的赤楊木杖。

雲雀對於盜賊團及小偷的言論，不僅是老一輩“世風日下”、“末日近了”的怨言而已。過去幾年來，弓忒的城鎮及鄉村間已喪失平和與信任。年輕男人像外地人一樣對待同鄉，糟蹋他們的好客善意，偷竊、銷贓。過往稀有的乞行現在隨處可見，而不滿足的乞丐還以暴力恫嚇。婦女不再喜歡獨自走在街道上，也對失去這自由感到十分不悅。有些年輕女孩加入竊賊及盜獵集團，卻常一年內就返家，飽含怨氣，傷痕累累，還懷了身孕。而村莊術士及女巫間，則謠傳他們的法力變得不對勁：一向有療效的咒文不再能治愈；尋查術一無所獲，或所獲非物；愛情靈藥不再讓男人陷入欲望深淵，卻轉為毀滅性的妒恨。更可怖的是，有人不了解法術之道、之法、之限，以及逾越後將招致的惡果，卻自稱擁有力量，對他們的追隨者許諾難以想象的財富、健康，甚至長壽。

葛哈村莊的女巫亞薇曾談到法術式微，谷河口的術士畢椈也如是說。畢椈是個敏銳而謙遜的人，曾為瑟魯的燒傷及痛楚盡一己之力。他對葛哈說道：“我以為這類事情發生時，毀滅的世代必已到來，是紀元的終結。黑弗諾王座空居已幾百年了？不能再這麽下去，我們必須回到中心原點，否則終將會迷失，島島相怨，人人相恨，孩童相鬥……”他瞥了她一眼，有點膽怯，但眼神依然澄澈敏銳。“厄瑞亞拜之環已重返黑弗諾塔，”他說道：“我知道是誰將它帶去……那是個征象，必定是。那征象代表將來臨的新紀元！可是我們沒有付諸行動。我們沒有王，我們沒有中心。我們必須找到我們的心、我們的力量。或許大法師終將會采取行動。”他又信心滿滿道，“畢竟他是弓忒出身的。”

但大法師的行跡，或黑弗諾王位繼承人，依舊杳然無蹤，而一切繼續頹壞。

因此，葛哈帶著恐懼及堅沉的憤怒，看著前方四個男人兩兩左右分開，迫使她和孩子從他們中間穿過。

她們繼續前行，瑟魯緊貼在她身後，頭壓得低低的，卻沒有牽她的手。

其中一個長得頗為壯碩、粗黑長須覆唇的男人，咧開嘴輕笑，準備說話。“喂！”他說。但葛哈同時出言，更大聲說道：“走開！”她把赤楊杖如巫杖般高舉，“我與歐吉安有事相談！”她大踏步穿過他們，瑟魯小跑步跟在她旁邊。那些人挺立不動，把虛張聲勢誤以為巫術。歐吉安的名字或許依然有其力量，抑或是葛哈自身，也可能是孩子內在的力量。因為在她們走過後，一人說道：“你看到沒？”然後往地上一啐，做個避邪手勢。