第7章 毫端尺素遙（第3/4頁）

傅中宵也笑：“這些日子老四辛苦了。叫這幫子洋人服服帖帖不鬧事，還摸清了許多底細，功勞不小。”

顏幼卿神情沒變，聲音卻陡然低沉下去：“不辛苦，也不敢居功。還請司令和師爺不要忘了答應我的話。”

傅中宵幹笑一聲：“你看你，年紀輕輕的，總這麽死板做什麽。咱們同甘共苦這些年，哥哥我何時騙過你？”

顏幼卿不答話，兩只眼睛直直盯著他。

曹永茂在一旁開口：“中宵，老四少年心性，執拗得很，你又不是才知道。”轉頭向顏幼卿道，“你放心，事成之後，自然如你所願。如今事還沒成，你急也無用。”

顏幼卿還想說什麽，敲門聲響，隨即兩個人走了進來，卻是曹耀宗押著個洋人，正是夏語最好的那位。

曹耀宗面露得意之色：“堂叔，人帶來了。就是這家夥，夏語說得可溜，不過怪聲怪調的，說多了說快了也糊塗。我看得緊著呢，沒讓他跟那什麽約翰遜碰面。”

那洋人大約是被曹耀宗威脅過，十分畏縮的樣子。

曹永茂放慢語速，指著桌上的紙張：“這位洋先生，請你先看看，這兩份東西是不是完全一樣。再給我說說，裏頭的意思是什麽。”

轉頭沖顏幼卿道：“老四，茂叔不是信不過你，是防著那姓安的。你畢竟年輕，不知人心險惡。凡事兩手準備，才多一分把握。”

顏幼卿冷臉站在旁邊，沒有吱聲。那洋人抖抖索索將兩封信對比讀完，道：“是一樣的，完全一樣。”又說了信裏的內容。夏語用詞雖淺白粗疏，表達斷斷續續，最終還是把意思都講清楚了。曹永茂先叫他自己在安裕容謄抄的版本上簽了名，摁了手印，再令他拿去給眾洋人質簽字畫押，依然是曹耀宗負責押送。

等人走了，曹永茂捏著安裕容的夏文翻譯又看了看，念道：“眾軍士催促我等連日攀援，眾皆疲憊不堪。途塞道阻，穹崖帷張，林木莽折而北，亂石怒出森立，幾不可置履。忽聞水聲潺潺，有山溪出於石罅，玲瓏澄澈，而巖繡苔蘚……”嗤笑一聲，“這姓安的大概沒說假話，憑他這手館閣體和文章，考狀元不一定，考個秀才多半綽綽有余。可惜皇帝都完蛋了，文章寫得再好，也沒地兒考去。老四，你說是不是？”

顏幼卿檢查安裕容譯文時心中已然吃驚，沒想到他洋文說得好，古文竟然也不差，肚子裏頗有些真材實料，和表面看起來那副輕浮紈絝樣子並不相符。他不願接曹永茂的茬，只硬梆梆道：“師爺說的是。”

傅中宵見場面有些冷，拍著顏幼卿的肩膀，笑道：“師爺就是喜歡開玩笑。老四，我看你不如先去歇會兒。等東西準備好，還得辛苦你特地跑一趟。奚邑城裏你也熟，千萬記得別把信送錯了地方，須得直接遞到祁大統帥從京師派來的人手裏，可別叫張定齋的人截了胡。這事兒險是險了點兒，不過哥哥相信你的本事，定能安然無恙。明日清早出發，三天之內，要有回信。”停一停，又道，“去吧，好好睡一覺再動身。總之不論成敗，哥哥都盼著你安然回轉。”

曹永茂接口：“這事只要成了，老四你就是大功臣。建功立業，千古留名，都不是沒可能。”

顏幼卿不為所動：“師爺，你老知道的，建功立業，千古留名，我不圖這個。我只要司令跟師爺信守諾言，莫要反悔。”說到最後一句，眼皮往上撩了撩，滿含威脅之意。

傅中宵又拍他肩膀：“行行行，你愛怎樣，都隨你。”

“那司令能不能把我大嫂跟兩個侄兒送到玉壺頂來？跟人質一般對待就行。”

顏幼卿話沒說完，曹永茂已經斷然道：“不行。”

傅中宵道：“你不是才去看過他們？不都過得好好的？還有什麽不放心？”

曹永茂語氣放軟一點：“還不到時候。節外生枝，對誰都沒有好處。”

顏幼卿抿著嘴不再說話，只是神色冷然，分明不肯讓步。傅中宵皺皺眉頭：“這樣吧，等你送完信回來，咱們再商量。”

安裕容打了個盹，門外看守的匪兵通知說可以走了。回到大通鋪，看見眾人質正圍著燭火，傳閱約翰遜起草、自己謄抄的那封信，挨個簽字畫押。洋人們簽完，安裕容也把自己名字簽了，摁了個手印。尚先生將信件瀏覽一番，也同樣簽了字摁了手印。另兩位夏人見尚先生如此，便跟著做了。此時不論夷夏，立場相同，自然共同進退。

第二天，安裕容發現不見了司令與四當家的身影，倒是師爺親自留在玉壺頂上，看守人質。聯系四當家的身手，不用猜也知道，要麽是被派去送信了，要麽是正跟著司令做貼身保鏢。

這一日無驚無喜，然眾人質因了求救信一事，終於看到可能逃脫匪巢的曙光，略有些浮躁。